Но если дважды императрица Феофано рассчитывала на то, что станет императрицей трижды и любовник взойдя на престол возьмет ее в жены, чтобы через брак получить дополнительную легитимность власти, как это сделал его начальник Никифор Фока, то сильно просчиталась.

Иоанн Цимисхий не пожелал становиться очередной жертвой этой хитрой, но не очень умной… падшей женщины, предательством погубившей уже двух своих мужей, быстренько устроил ей постриг и упек в отдаленный женский монастырь, замаливать многочисленные грехи.

Зимой произошла скоротечная гражданская заварушка. Поднял восстание брат почившего императора Лев Фока, но Цимисхий оказался куда как более талантливым полководцем и наголову разбил мятежника, что погиб в сражении.

Варда Фока Младший сбежал в Малую Азию начав подбивать восточные провинции на мятеж. Пока получалось не очень, неудачников не любят, но к веселью могут присоединиться арабы взяв за поддержку ранее отобранные у них прежним императорам земли, и тогда станет жарко.

Но новому императору пока было не до племянника убитого им Никифора Фоки, требовалось перебросить из Италии оставшиеся войска к Константинополю, что непросто в условиях осенне-зимних и весенних штормов и войны с местными арабами, кои видя непростое положение византийцев не хотели заключать перемирия и продолжали боевые действия, даже дополнительно активизировав их.

2

Боевые действия начались с морского сражения.

Почему? Ведь армия Святослава Игоревича вполне могла подойти к Константинополю по суше, благо в это время город располагался именно на европейской части материка.

Так-то оно так, вот только в каком состоянии подошла бы армия к городу? Много ли навоюет воин будучи до предела истощен из-за недоедания? То-то и оно. Шутка ли, требовалось прокормить порядка ста тысяч человек. По пятнадцать тысяч варягов и печенегов и семьдесят тысяч славян. Это не считая болгар, что собрали для войны тридцать тысяч человек. Но они могли прокормить себя сами…

Конечно, Русов, понимая неизбежность войны с Византией, до момента покушения на себя и разрыва торговых отношений, создал определенные запасы продовольствия, но их хватило только для прокорма армии до момента выхода воинов непосредственно в поход.

А чем прикажете кормить их в пути?

Вот именно, тем что удастся награбить у противника на южном берегу Черного моря и это все надо перевезти на северный берег. Собственно обеспечением продовольствия должны были заняться викинги. Естественно, что византийский флот постарается помешать грабежу и перевозкам продовольствия на трофейных судах. Вот чтобы они этого не смогли сделать, требовалось взять под полный контроль Черное море.

Встреча флотов произошла в районе пролива Босфор.

Варда Склир, командующий флотом, чувствовав себя вполне уверенно, ведь под его началом находилось сто пятьдесят кораблей различного класса, от усиако, до хеландионов. Правда не все из них являлись чисто боевыми, больше пяти десятков кораблей скорее являлись купеческими, но они мало чем отличались от боевых, разве что были чуть грузнее и не столь быстроходны, ну и качество постройки хромало.