– Корабли я оставляю себе в качестве моральной компенсации, а в качестве ответного шага, на это ваше подлое нападение, забираю под свою руку все владения империи в Крыму.

Послам осталось только утереться. В ближайшее время империя не могла воспрепятствовать аннексии крымских городов варварами.

Русову хватило всего пятитысячной армии, чтобы взять города под свой контроль. Причем сам он привел всего тысячу человек, еще две тысячи являлись степняками и остальные были местными готами, что за последние годы неплохо развернулись в Крыму после изгнания с полуострова кочевников.

Что до экипажа кораблей, то Святослав Игоревич избавился от большей части, оставив у себя только специалистов по управлению и обслуживанию (последнее было особенно важно, так как корабли, что называется дышали на ладан, очень уж ветхие особенно дромон-хиландион), чтобы они за оставшееся время натаскали экипажи из славян, варягов и готов, что захотели наняться на данные корабли. А таковых было с избытком, тем более что Святослав объявил о довольно щедрой плате.

Потерпев жестокое фиаско с ликвидацией варварского вождя император Никифор Фока, понимая, что это ему скоро больно аукнется, (да и сведения о сборе войска Святославом до него оперативно дошли), он поспешил завершить итальянскую кампанию.

Собственно в Италии у него все развивалось очень неплохо, дожи переходили на его сторону (в том числе чтобы посчитаться с соседями за прошлые обиды, ну и обогатиться за их счет), так что в целом император контролировал весь «сапог» до реки По. А больше, по большому счету ему и не требовалось.

Проблемы доставляли в основном арабы, все никак не желая оставлять Сицилию. И он бы дожал их в следующем году, если бы не угроза нашествия славянских варваров и викингов. А биться на два фронта не лучшая затея, так что армию пришлось срочно возвращать и более того, добирать дополнительно солдат ибо по всем оценкам на Константинополь должна была обрушиться орда более чем в сто тысяч варваров.

Цифра в общем-то где-то привычная, сирийцы выставляли больше. Все дело в качестве и оснащении воинов… Так что мощь армии можно смело умножать на два, а то и три.

Император не придумал ничего лучше, как пойти по проторенной дорожке, а именно ограбить знать и церковь, про простой народ и говорить нечего. Стоит ли говорить, что вспыхнули многочисленные восстания и бунты?

Ситуацией воспользовалась одна из оппозиционных групп, что оперативно составила заговор и императора забили насмерть рукоятями мечей в его же спальне, куда заговорщиков во главе с Иоанном Цимисхием тайным путем привела Феофано, а потом закололи.

Никифор Фока если бы ему не выбили зубы первым же ударами, наверняка повторил бы знаменитую фразу Цезаря «И ты Брут?!»

Ведь, как и Брут для Цезаря был близким родственником, так и Цимисхий состоял в родстве с Фокой и именно Цимисхий отказался арестовывать своего начальника-родственника по приказу первого министра Иосифа Вринги, а значит доверял ему как Цезарь доверял Бруту.