— Слава богу, — отозвался атаман и повелительно показал на лавку. — Садись чай пить, с дороги благо чудное. А за столом и расскажешь, как съездил.

Стол был накрыт хозяйкой щедро — старожилы жили неплохо. Вернее, уже казаки — сельский сход, покумекав и прикинув выгоду и неудобства, счел первых больше, а вторых несущественными. Потому оказачились селяне поголовно, хотя и станция была, и связь по магистрали с городом держалась.

— Согласились буряты на переход, всей думой своей степной решили единодушно, — Коршунов открыл краник самовара и налил себе чашку чая до половины. Затем забелил молоком и снова долил кипятка. Выбрал шаньгу побольше и вонзил в нее зубы — творожная начинка была подсахаренная, а потому вкусная, особенно с мороза.

— А куда им деваться?! — отозвался атаман и нацелился вилкой на кусок буженины. Наколол на зубья и отправил в рот, медленно пожевал — хороша.

— Или землей задарма поделиться, или все оставить как есть, только не ясачными стать, а казаками, людьми служилыми. Налоги не платить, шашку дома держать и урядникам полицейским не кланяться, — Оглоблин усмехнулся и потянулся за шаньгой.

— Ты мне скажи, Прокопий Петрович, почему мы оказачим здесь только нукутских и аларских бурят, а не всех тех еще, кто за Ангарой живет?

— А потому Петр Федорович, что от сплошного оказачивания всех инородцев одно худо будет. Это, как лекарство — принять стакан отвара, что доктор прописал во благо, а если зараз единый ведро выпить?

— Копыта в сторону откинешь! — засмеялся есаул.

— Так и тут. У нас здесь одна Головинская станица, а полк формировать нужно. В отделе еще нижнеудинские и куйтунские казаки состоят, крестьян из казаков много. Если всех вместе сосчитать, и семи тысяч не наберется. Бурят больше двадцати тысяч, крестьян пятнадцать. Лет десять придется к единому знаменателю подводить, пока настоящими казаками не станут. Подселим к ним, конечно, всех илимских, киренских и верхоленских станичников, но то ж капля в море — их едва полтысячи наберется. Из других войск прибывших селить будем — два десятка семей оренбуржцев уже определили. А за Ангарой казаков единицы живут — всех отселим сюда. Незачем им там мыкаться. А бурят заангарских чуть ли не полста тысяч — пусть они своим законом живут и полк уланский выставляют.

— А крестьяне тамошние? — Коршунов удивленно выгнул бровь.

— А зачем они нам нужны? — безмятежно отозвался атаман. — Оказачить их невозможно, станиц наших там нет. Один вред голимый будет — они нам всех пластунов разложат. А с этих селян польза — переварятся вместе с казаками, тот еще «паштет» будет.

Оглоблин дожевал шаньгу и принялся за заливное. Жевал молча, потом вытер рот и заговорил снова.

— Ты еще вот что учти — нам к лету два полка выставить нужно, а это восемь сотен, и батальон в три сотни, да гвардейскую сотню, в которую всех природных станичников определим. Ну, может, крестьян из казаков добавим. Что останется? Самая малость — только урядниками да вахмистрами ставить, и еще к уланам. Так-то! Кус слишком большой, не по нашему рту всех бурят казаками сделать. А вот треть можно — и государству польза будет великая. Инородцев станет меньше, а казаков, опоры державы, больше. Вон оно как, есаул. И ешь давай, дневать вряд ли придется, впрок наедайся.