Дальше пошли уже совсем нечленораздельные бульканья и всхлипы. Я выдохнула, попросила мысленно прощения у одногруппницы, размахнулась и влепила ей хлёсткую пощёчину. Громкий звук, ожог ладони, и в одно мгновение рыдания прекратились. Девушка подняла на меня ошарашенный взгляд, широко распахнув огромные глаза.
— Ты… ударила… меня? — она всё ещё не могла поверить в то, что только что произошло.
Кажется, что-то на спецкурсе по «Культурам иных миров» нам говорили про привилегированное положение женщин на Цварге, и моя пощёчина приравнивалась практически к святотатству. Я отбросила ненужные мысли в сторону.
— Да, — подтвердила. — А теперь всё заново. Чётко, кратко, по порядку, но, не упуская важных деталей. Поняла?
Цварга, как заворожённая, кивнула и произнесла:
— Мой отец, адмирал Даймонд Даффи, пропал на той неделе. После смерти мамы наша семья состоит всего из двух человек — это я и отец. У нас есть непреложное правило, что бы ни случилось — связываться друг с другом раз в три дня и сообщать, что всё в порядке. Если я отдыхаю на курортных планетах, или если отца посылают в другой рукав галактики на переговоры, мы всегда связываемся друг с другом. Никаких исключений. Никогда. Он даже специально настроил на моём коммуникаторе такую частоту, чтобы я могла с ним связаться практически откуда угодно.
— Сколько прошло дней с тех пор, как он должен был выйти на связь?
— Пять дней, — с готовностью ответила Дебора.
— Дело плохо, — я пожевала губу. — Ты говорила об этом генералу..?
Не все фамилии офицеров старшего звена были известны кадетам. Даже став ККФОМ-цем и принеся присягу Космическому Флоту, такая информация, как личные данные самых высокопоставленных чинов, была строго засекречена.
— Напрямую — нет… сказала лишь то, что беспокоюсь, так как он обещал вернуться к этому времени… — Дебора потупилась. — Отец сам доработал оба наших коммуникатора, потребовал связываться, даже если он на задании. По большому счёту это противоречит Уставу Космического Флота, ведь и себе, и мне он внедрил чип под кожу.
Внедрение имплантов, о которых неизвестно Космическому Флоту, — жёсткое нарушение Устава. За такое в лучшем случае отправят на десяток лет в ссылку на какую-нибудь отсталую планету. Все кадеты и офицеры должны отчитываться о состоянии своего организма, незамедлительно докладывать обо всех симбионтах и умных имплантах, потому что они могут стать тонким местом в любой операции. В принципе, это не возбранялось, но всегда окончательное решение оставалось на стороне Космического Флота, и если руководство требовало избавиться от инородного тела, служащий должен был подчиниться приказу.
Мне было очевидно, что доложи адмирал Даффи генералу о том, что внедрил коммуникаторы под кожу себе и своей дочери из-за отцовского беспокойства, его тут же попросили бы изъять их, хотя бы потому, что формально любой сигнал может быть перехвачен. Неважно как сильно адмирал доработал их с дочерью чипы, они всё равно оставались всего-навсего лишь электроникой, которую при желании можно взломать.
И всё-таки, даже для меня внедрение под кожу передатчика сообщений, что с объектом всё в порядке, звучит как паранойя.