Чоп, чоп, чоп – единожды услышав, это никогда и не с чем не перепутаешь. Вертолет! Ярко-оранжевая стрекоза, не снижая скорости, практически цепляя колесами верхушки деревьев, пронеслась над одновременно разинувшими рот селянами, подняв вихрь из только что выпавшего молодого снега.

Вертолет далеко не улетел, деревню явно заметили, и, накренившись на левый борт, заложил вираж, да так, чтобы в открытый проем постоянно было видно все, что происходит в деревне.

С земли в проеме сдвинутой до отказа двери было четко видно, как, расставив ноги для максимальной устойчивости, в людей, сгрудившихся как по заказу вокруг мангала, целился человеческий силуэт. То, что мешалось у силуэта в ногах, всем не понравилось еще больше. Люди интуитивно стали пятиться от Медведя, инстинктивно стараясь быть как можно дальше от него.

– Ну, медведь, теперь тебе точно кизда! – подвел итог увиденному дед.

Грохнул выстрел. Охота началась!

Ранний завтрак грозил затянуться до обеда. Пока опохмелились, пока, пытаясь предварительно размягчить истерзанные бессонными ночами несчастные желудки услужливо заготовленными крепкими бульонами, запихивали в себя оставшиеся после вчерашнего деликатесы, пока грузили арсенал в джипы, пока перегружались в вертолет, прошла половина дня.

Удивили пилоты. Кочевряжились, ссылались на ближайшее усиление ветра, нелетную погоду, всем своим видом показывая, что охоту с вертолета они не одобряют. Ничего, нашлись и к ним ключики, еще будут внукам рассказывать, как можно охотиться, а пока пусть посидят с недовольным видом и каменными лицами.

Первым грузили арсенал – гордость Коренастого. Дорогой инкрустированный импорт. Benelli, Browing Bar, Pietta, даже Holland & Holland под ужасающий.600 Nitro Express был здесь. Все нарезное, все в крупном калибре, побывавшее и в Африке, и в Азии, а уж в России-то без счета где.

Не забыли про питание и спиртное, суетливо доставленное принимающей стороной в виде ящиков, нарезок и двух здоровенных бутылок виски, красиво упакованных в деревянные коробки.

Пилоты брезгливо смотрели, как грузят в потрепанное алюминиевое нутро сверкающее позолотой, стреляющее и булькающее богатство, общей стоимостью превышающей вертолет, их автомобили, дома, а возможно, и всю область.

Но особую гордость вызывал не гламурный импорт. Последним грузили прошедший Первую Мировую, как будто в насмешку названный охотничьим карабином, – КО-“Максим”, установленный на сверкающем латунном “Царском” станке, с латунным же кожухом охлаждения ствола, любовно-тюнингованный не рефлексирующими насчет закона об оружии мастерами. Вот тут даже у пилотов вытянулись лица.

Только начали отрываться от земли, как Коренастый что-то вспомнил, проорал команду, которую пилоты услышали даже сквозь шум мотора и рубящих воздух винтов, и, открыв сдвижную дверь, выпрыгнул из вертолета.

– Это снасти для рыбалки, чуть не забыли, – пояснил он, вернувшись буквально через минуту, держа в руках здоровенный зеленый ящик, – Ну, полетели, чего ждем?

Пилоты переглянулись, поиграли желваками, но полетели.