Логичным Шериф видел такое развитие событий, если бы гости выдвинулись для проведения мероприятия под его неусыпным вниманием. Что подразумевало непосредственное участие в разнузданном разгуле и контроле.

Но у гостей было свое видение. Компроматом делиться с кандидатом на близость к телам они не торопились, не понаслышке зная способность служителей правопорядка фиксировать все, что нужно и что не нужно, чисто на всякий случай.

Затребовав GPS координаты деревни, они заверили, что будут непременно, когда бремя государственных дел и забот облегчится под влиянием их неусыпного внимания и круглосуточного труда.

Довольным был только Гамлет, так как в сложившихся обстоятельствах время работало на него, давая необходимую передышку. Дело в лаборатории спорилось, и Гамлет, сжалившись над Шерифом, решил именно его пригласить в качестве тест-пилота нового костюма.

Новый экзоскелет был не только обшит броней, прикрывавшей, подобно древним доспехам, все жизненно важные человеческие органы, но и мог передвигаться самостоятельно, самостоятельно же патрулировать указанный периметр и даже, по словам Гамлета, в перспективе распознавать кто свой, а кто чужой, и принимать решения по применению оружия, что вызвало неподдельные опасения. Вооружен бронекостюм был новой двадцатимиллиметровой пушкой, пять патронов к которой Гамлет любезно выделил для пристрелки. От старой винтовки решили на всякий случай не отказываться и разместили ее за спиной в специальных зажимах, в то время как автоматическая пушка стационарно крепилась к правому манипулятору.

Целый день счастливый Шериф тестировал броню по пересеченной местности, лазил по горам, поразил старую бочку с третьего выстрела, в общем, отвлекался от навалившихся проблем ожидания как мог.

В конце концов ожидание было вознаграждено. Ожила рация и сильно нетвердым голосом сквозь раздирающие эфир помехи донесла мысль, – Ловите Медведя, едем!

– И в этот момент ты такой с балалайкой, да? – Дед пытался убедить Медведя в своем варианте развития событий, – Какой хлеб-соль, а нам с братьями что, цыганами нарядиться?

Информация о прибытии была получена еще утром, но точное время в лучших традициях небожителей названо не было. В результате народ маялся, без дела бродя по деревне.

Хлебом-солью решили не встречать. И в конце концов озверев от безделья и неизвестности, решили начинать без дорогих господ. Разожгли предварительно подготовленный, сделанный из полуметровой с толстенными стенками мангал. Мяса Шериф замариновал на целый полк, так что запасы могли обеспечить предварительный перекус без всякого для себя ущерба.

Роботы разбрелись кто куда, впрочем, кроме Медведя, который мясо ел только по отсутствующей в данный момент служебной необходимости, но от душевного общения под стопочку никогда не отказывался.

Выпили по чуть-чуть, потом еще по чуть-чуть, и за разговорами чуть не пропустили такой знакомый по фильмам, но редко слышимый в реальности звук.

Все напрягали слух и ждали, надеясь, что в морозном воздухе, несмотря на только-только начинающийся снежок, звук распространяется достаточно хорошо, и внезапное появление хоть джипа, хоть снегохода будет невозможно, но…