Операция по захвату Ростислава началась сразу же. Лейтенант немедленно позвонил ребятам из отдела борьбы с терроризмом и сообщил им, что дело уплывает из их ведомства, так как никакого терроризма тут нет, а есть уголовное преступление с использованием нетрадиционных способов устрашения. Те, разумеется, в восторг не пришли и наотрез отказались признавать этот факт, мотивируя тем, что взрывчатка есть взрывчатка, нужно ведь выяснить, где преступники ее брали, чтобы пресечь канал.

Ничего другого подполковник от них и не ожидал, но разрешение на совместное дежурство он получил; этим и пришлось довольствоваться.

– Еще бы они мне его не дали, – хвастливо сказал он. – У нас в руках такой козырь – Алина. Попробовали бы они без нее найти тот самый тайник, всю ночь и весь день пришлось бы камни шевелить.

– У семи нянек дите без глазу, – очень мудро заметила Мариша. – Как пить дать, они его упустят или спугнут.

Слишком много народу, он определенно заметит неладное.

Впрочем, как только группа захвата выехала на место, Мариша потащила и меня за собой в Токсово, увеличив еще на два человека толпу посторонних лиц в поселке. Оставалось только надеяться на то, что Ростислав в жизни двух слов не сказал со своими соседями и поэтому не сможет узнать от них, что возле его дома такая толкучка.

Но все-таки я недооценивала мою подругу. У нее хватило ума оставить машину на окраине поселка в густых зарослях кустарника, так что с дороги машина была не видна.

И Мариша, разумеется, не поперлась прямо в дом Ростислава, она проскользнула на участок, который находился напротив его дома. Так как у Ростислава все было тихо, окна не горели и царила гробовая тишина, мы решили, что там все в порядке.

Впоследствии выяснилось, что так оно и было. Алина с третьего раза указала на правильный камень, под которым и в самом деле оказался тайник, полный американской зелени. Из этого все дружно заключили, что Ростислав тайник еще не посетил, и расположились по обе стороны ограды.

К сожалению, вдоль ограды располагался идеально ровный газон – без кустов или живописных альпийских горок, за которыми было бы так удобно спрятаться. Но у ребят из отдела по борьбе с терроризмом был богатый опыт маскировки на открытой местности. Они показали ментам несколько ям, выкопанных в газоне и так ловко прикрытых дерном, что они оставались незаметными, аж пока на них кто-нибудь не наступал. В этих укрытиях поместилось восемь человек, вполне достаточно, чтобы схватить одного-единственного преступника.

Ничего этого мы в тот момент не знали и выбрали для засады и наблюдения участочек с пышно цветущими кустами, большими деревьями и беседкой с несколькими скамейками. Прячься – сколько душе угодно. Мы зашли в беседку, обвитую каким-то вьющимся растением. Плющ или дикий виноград разросся тут как по заказу.

И все-таки нас заметили. На дорожке послышался топот маленьких ножек, и через минуту к нам в укрытие заглянула перепачканная чем-то белым девчоночья любопытная мордочка.

– А, это вы! – с облегчением сказала девочка.

– Нюша! – удивились мы. – А что ты здесь делаешь?