Рен настороженно нахмурилась.

– Ты и правда выглядишь взволнованным, – согласилась она, – что случилось?

И хотя поблизости никого не было, Патч всё равно склонился к ним как можно ниже и шёпотом рассказал, что произошло.

Барфер смотрел на него во все глаза. Рен тоже.

– Алия предупреждала, что пророчества опасны, – нахмурился Патч. – Никогда не говорят напрямую. И часто тащат за собой не то, что нужно.

– На этот счёт она однозначно была права, – согласился Барфер.

– Так что, – сказал Патч, – кто-нибудь хочет отправиться в аббатство Марвил?

Рен перебралась с морды Барфера Патчу на плечо. – Нам стоит уходить немедленно, но как мы можем сделать это незаметно?

Патч показал друзьям на самую дальнюю окраину Лощины.

– Оттуда мы доберёмся до Реки Пенанс, – сказал он. – Но сейчас главное – добраться до леса.

– И избегать дорог, – кивнул Барфер.

– Мы уже делали это раньше, – согласилась Рен.

– Мы уверены на этот счёт, Патч? – спросил Барфер. – Однажды пророчество уже обмануло нас. Ты говоришь, что Совет предаст нас Гамельнскому Крысолову, но как? И что насчёт Лорда Древиса? Моя мать доверяла ему.

Патч неуверенно покачал головой.

– Древис ушёл до того, как это случилось. Но я не могу сказать точно, можно ли ему доверять. Пусть решат Тобиас, Алия и Рандел Стоун, когда мы расскажем им о том, что здесь случилось. Пусть они разбираются с Гамельнским Крысоловом. У нас с вами есть свои дела.

– Да, – согласился Барфер, – мы должны найти грифона Андерата!

Рен удручённо покачала головой.

– Алия сказала, что если я порву браслет, то никогда не смогу стать человеком. Мне уже ничего не поможет.

– Что ты говоришь? – нахмурился Барфер. – Мы найдем того грифона, Рен, и расколдуем тебя.

– Но вначале нам нужно сделать ещё кое-что, – нервно сказал Патч. Он вспомнил удивлённое лицо Эрнера, когда тот падал со спины Барфера в озеро под ними, а затем плыл к берегу, на котором его ждали бандиты. – Спасти друга. Вы согласны?

– Согласна, – кивнула Рен.

– Согласен, – поддержал Барфер.

Лощина постепенно пустела, горожане расходились, флейтисты возвращались в Замок. Друзья между тем добрались до дальней окраины Лощины и ждали там подходящего момента. Когда он наступил, все трое скрылись за деревьями.

Никто не заметил их исчезновения.

Флейтист, дракогриф и крыса отправились в путь – в аббатство Марвил. Но вначале они доберутся до реки Пенанс, несмотря на то, что каждый шаг даётся им с большим трудом.

Все мысли их теперь занимали Эрнер, Высший Совет и Гамельнский Крысолов.

– Только посмотрите на нас, – проговорил Барфер. – Это же мы втроём спасли мир. Но мир не спас нас от наших забот!

– Тебе стоит сыграть Подъём и поднять нам настроение, Патч, – предложила Рен. – Как ты сделал с тем муравьём и монахами в аббатстве.

– У меня больше нет Флейты, – ответил Патч, вновь переживая утрату. – Барфер, ты сможешь дать мне ещё несколько перьев, когда я смастерю себе другую?

Барфер кивнул.

– Сколько угодно.

– А без Флейты ты сыграть Подъём не можешь? – спросила Рен.

– Попробую, – с сомнением ответил Патч. Его губы всё ещё были распухшими, и свистеть не получалось. – Прости.