- А если я этого не скажу? - я пристально посмотрел на Елену. - Я же этого не помню. Я знаю об этом только со слов Марии.

- Значит, об этом скажет твоя Мария. И еще та дамочка из Франкфурта, она тоже подтвердит. И ты, Андрей, окажешься в полном дерьме, а наши злобно оклеветанные милиционеры - все в белом.

- Выходит, они состряпали дезу сами на себя, - уныло подвел я итог. - А я чуть было не попался.

- Минутку! - голос Злотника прозвучал строго и недовольно. - Я утратил нить расследования. Мы обсуждали только материалы, а теперь появились какие-то новые имена. Может быть, вы соизволите мне объяснить, о чем речь?

Аккуратно, Корин, предельно аккуратно, обдумывай каждое слово. У тебя нет оснований не доверять Злотнику, но и оснований полностью довериться ему у тебя тоже нет. Говори только то, что и без того всем известно.

Я говорил медленно, не сводя глаз с Елены и по выражению ее лица оценивая свои слова. Она слушала внимательно, и, кажется, я ничего такого не ляпнул. Шел по улице, поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся - гипс. Ничего не помню. Сказали, что был какой-то Маслов, который передавал мне какие-то материалы. Маслов погиб. Еще сказали, что во Франкфурте была какая-то Вероника, знакомая Маслова, которая свела меня с людьми, обладающими дополнительной информацией. Сам ничего не помню, все сведения - с чьих-то слов.

- Ну что ж, - заявил Злотник, когда я завершил стерилизованное изложение действительности, - Елена абсолютно права, генерал Маслов и в самом деле принадлежал к когорте "старых" и по несчастливому стечению обстоятельств показания давать не может. Значит, тебя, Андрей, обманывают, и материалы тебе на самом деле передавал кто-то другой, из группировки "новых". Он мог назваться Масловым, а документов ты и не спросил, зато всем вокруг рассказывал, что встречался с генералом Масловым. Теперь уже не узнать, как все было на самом деле, раз ты ничего не помнишь. Но!

Василий выразительно поднял палец.

- У нас осталась Вероника, и мы можем попробовать выяснить, кто она такая и с кем связана. Может оказаться, что она говорила тебе неправду, что никакого Маслова она на самом деле в глаза не видела. Если выяснится, что она тесно связана с группировкой "новых", то круг замкнется. Идея ясна?

Господи, господи, ну почему так трудно лгать и притворяться? Делать вид, что ничего не помнишь, хотя на самом деле помнишь все. И ничего не понимаешь...

Мария, Муся, Кошечка Пушистая, как же ты могла? Как? Зачем? Сколько тебе заплатили за этот спектакль? Впрочем, вопрос риторический, тебе нужны деньги, чтобы оплатить лечение дочери. Твоих процентов от моих гонораров на это не хватает. Почему ты не попросила денег у меня? Знала, что отдавать придется долгие годы и еще неизвестно, сумеешь ли? Или гордость твоя непомерная не позволяет просить денег? Если бы я сам предложил, ты бы взяла. А я не предложил. Почему, ну почему мне это и в голову не приходило? Знаю почему. Я не стремился лезть в твою жизнь, мы ведь не друзья, а деловые партнеры, ты никогда не жаловалась, и я считал, что у тебя все в порядке. Мне удобно было так считать. Я знал, что у тебя больна дочь, но ты ведь все время как-то организовывала ее лечение, стало быть, зарабатываемых денег тебе хватает. А то, что это совсем не то лечение, какое нужно, - об этом мне было неинтересно знать. Я сам виноват в том, что ты польстилась на эти деньги. Сам виноват.