– Как это?

– Да очень просто! Вспомни, сколько раз ты, нечаянно заметив меня, говорил себе: «А что, я сегодня неплохо выгляжу?» Или вдруг ловил мимоходом в какой-нибудь витрине обращенный на тебя заинтересованный взгляд хорошенькой женщины? На самом деле ни первое, ни второе отнюдь не было случайностью. Я специально показывал тебе отражение юной прелестницы или подсовывал тот твой облик, который тебе обязательно понравится.

– А бывало и наоборот… – усмехнулся Голубев. – Я смотрел на себя, то есть на тебя, и думал: «Ну и видок у меня сегодня… Как говорила моя бабушка: чужая мать и та наплачется».

– Это чтобы вам, как вы сами говорите, жизнь медом не казалась. У нас ведь тоже бывает дурное настроение. И очень часто это зависит от поверхности, в которой нам приходится вас отражать. В одних местах нам уютно и комфортно – и мы показываем вас молодыми, красивыми и стройными. А в других нам плохо – и тогда вы видите себя не с лучшей стороны.

– Есть люди, которым постоянно не нравятся их отражения в зеркалах, – возразил Леонид. – Я знаю таких немало.

– Это происходит, когда человек поссорится со своим отражением, обидит его. Тогда, если у отражения не идеальный характер, оно начинает злиться и демонстрировать хозяину то, что ему заведомо не придется по душе.

– Ты сказал – обидеть? Но как же может человек обидеть свое отражение? Чем?

– Именно тем, о чем я говорю. Недоверием. Каждый раз, еще только подходя к зеркалу, он в душе уже ненавидит свое некрасивое отражение, относится к нему, как к врагу. Ну скажи на милость, кому приятно терпеть такое изо дня в день? К твоему сведению, мы – ваши отражения – вообще очень чувствительные, тонкие и ранимые существа.

Этот разговор так увлек Голубева, что он напрочь забыл обо всех своих недомоганиях. У него было еще сотни вопросов к виртуальному собеседнику, но сейчас, пожалуй, более всего волновал один.

– Скажи, но почему ты вообще разговариваешь со мной? Даже если все, что ты рассказываешь, – правда, а не плод моего больного воображения… Если бы я вздумал рассказать кому-нибудь об этом, мне ни за что бы не поверили, сочли бы сумасшедшим… Случается, и нередко, что люди говорят со своим отражением в зеркале, но никто никогда не слышал о том, чтобы отражения им отвечали!

– Похоже, ты книжек в детстве не читал! – хохотнул собеседник. – Вспомни Пушкина! «Свет мой, зеркальце, скажи…» «А ей зеркало в ответ…»

Однако Леонид не расположен был шутить.

– Это сказка, а мы с тобой находимся в реальной жизни. Ответь мне на вопрос!

– Ну хорошо! – Отражение сразу стало серьезным. – Я кое-что тебе расскажу. Вспомни себя год или даже полгода назад. Вспомни, как ты, выйдя из ванны, рассматривал меня в запотевшем стекле и думал, а то и говорил вслух: «Как я постарел! Как я устал! Все так надоело, что я уже не понимаю, зачем мне жить…»

– И ты испугался, что я покончу с собой?

– Согласись, у тебя были такие мысли. Помнишь, ты даже спрашивал своего друга Георгия, есть ли какие-нибудь лекарства, вроде сильнодействующих снотворных…

– Да, такое действительно было, – вынужден был признать Леонид. – Ну и что?