Теперь она вынуждена была сказать правду. Однако неловкости или смущения не испытывала, только страх и чувство вины. Спонтанный, необдуманный поступок, похоже, стоил ее матери жизни.

– Значит, сейчас этот тип забрасывает тебя посланиями? – уточнил Артур.

Услышанное вызвало у него смешанные чувства, природы которых он пока постичь не мог. Тут было и раздражение, и недовольство, и удивление. Верил ли он, что неведомый интернетный ловец невест мог причинить вред Вере Сергеевне и угрожать Кате или ему самому? Не особенно.

– Нет, – покачала головой Катя, – не забрасывает. Один раз написал письмо, когда я сообщила, что мы с тобой снова вместе, и вот – сегодняшнее.

– Что, говоришь, он там пишет?

– Сам посмотри. Все три вкладки открыты.

Артур послушно отошел к столу, склонился над ноутбуком.

Собственно, читать было почти нечего. Всего несколько предложений. Зато каких!.. Сначала шли строки из песни «Тутанхамон» группы «Наутилус Помпилиус», а после – комментарий:

«Я знал одну женщину – она всегда выходила в окно.

В доме было десять тысяч дверей, но она выходила в окно.

Она разбивалась насмерть, но ей было все равно…»

Знаешь, почему твоей матери было все равно, куда выйти, хоть в окно, лишь бы не остаться в квартире? Потому что ей было страшно.

Послушай меня. Ты моя. Мы с тобой навсегда связаны, и нам никто не помешает. Я об этом позабочусь».

Катя поежилась, обхватила себя руками, желая согреться, хотя в комнате было тепло, даже жарко.

– Здесь ничего нет, – сказал Артур, выпрямляясь и глядя на Катю.

– То есть как это – ничего? – не поняла она. – В почте…

– Я везде посмотрел. Ни там, ни… – Уголок его рта дернулся, как будто он сдержал усмешку. – Даже «Катюше Масловой» никто не пишет.

Катя рассердилась на Артура: мало того что она призналась в стыдном, даже о «Катюше» рассказала, так еще должна убеждать его, что ничего не выдумала!

Она старалась разжечь в себе злое чувство, но получалось плохо. Злость была похожа на слой глазури на пирожном. Тонкий и хрупкий. А под ним, в глубине, скрывались ужас и непонимание.

Артуру легче – он может позволить себе не верить, считать, что Кате показалось, что она нафантазировала или желает привлечь к себе внимание. А вот Катя не могла позволить себе такой роскоши, как неверие. Она-то знала: письма были! Никита трижды отправил послание на разные адреса.

Только теперь все они немыслимым образом испарились отовсюду, в том числе и из почтового ящика. Но ведь это невозможно! Как Никита мог удалить письма, не зная пароля?

Катя встала с кресла и подошла к Артуру. Не глядя на него, принялась открывать почту, зашла в социальные сети. Муж отошел в сторону, сложил руки на груди.

«Я же сказал – там ничего нет!» – говорила его поза.

Через несколько минут Катя убедилась, что он прав: писем действительно не было.

– Как такое возможно?

В голове вдруг всплыли слова Маши: «Может, это Артур тебя разыгрывает? Пока он не вернулся, тебе ни маньяки, ни надписи не мерещились…»

И мама была жива.

По спине пробежал холодок. Подозревать собственного мужа? Единственного мужчину, которого она когда-либо любила? Катя посмотрела на Артура, и, видимо, что-то отразилось в ее взгляде, потому что он слегка покраснел и сказал: