Армія была тщательно преобразована, такимъ образомъ, чтобы ее какъ можно болѣе привязать къ себѣ; и Французскіе солдаты, считавшіе власть Наполеона плодомъ своихъ собственныхъ побѣдъ, вообще были ему преданы, не смотря на славу Моро, который имѣлъ еще между ними приверженцевъ. Консульская Гвардія, отборное войско, имѣвшее особыя преимущества, была увеличена до шести тысячъ человѣкъ. Этотъ сильный отрядъ, заключавшій въ себѣ разныхъ родовъ войска, былъ постепенно составленъ и увеличенъ на правилахъ Корпуса Вожатыхъ (corps des guides), учрежденнаго Наполеономъ въ первый Италіянскій походъ, для всегдашняго нахожденія при его особѣ и для предупрежденія бывшихъ съ нимъ раза два случаевъ, когда онъ неожиданно встрѣчался съ бѣгущими непріятельскими толпами. Но обязанности нынѣшней Гвардіи, увеличенной въ числѣ, сдѣлались гораздо важнѣе. Это были отборные люди, привыкшіе считать себя превыше прочихъ войскъ и пользующіеся большимъ жалованьемъ и особенными преимуществами. Когда прочія войска терпѣли въ чемъ нужду или принуждены были переносить трудности, то Гвардію старались сколько можно отъ сего предохранишь, держа ее во всегдашней готовности къ дѣйствію. Ее употребляли въ дѣло только въ самыхъ важныхъ крайностяхъ, и рѣдко при началѣ сраженія, гдѣ она всегда составляла резервъ подъ глазами самого Наполеона. Обыкновенно посредствомъ своей Гвардіи Наполеонъ наносилъ окончательный и рѣшительный ударъ, чѣмъ часто пріобрѣталъ побѣду, которая по видимому склонялась къ непріятелю. Считая себя гораздо выше всѣхъ прочихъ войскъ и привыкшая состоять подъ непосредственнымъ предводительствомъ самого Наполеона, Гвардія его была совершенно ему предана; и отрядъ такихъ отличныхъ воиновъ могъ быть сочтенъ грознымъ оплотомъ престола, на который онъ замышлялъ вступить.

 Привязанность сихъ отборныхъ тѣлохранителей и вообще всѣхъ войскъ, составляла основаніе власти Наполеона, о которомъ можно сказать, скорѣе чѣмъ о другихъ Государяхъ, когда либо достигавшихъ самодержавія, что онъ царствовалъ посредствомъ побѣдъ и меча своего. Но онъ окружилъ себя еще другаго рода приверженцами. Почетный Легіонъ имѣлъ цѣлью составить особое, отдѣльное сословіе лицъ, которыхъ, посредствомъ предоставленныхъ имъ почестей и преимуществъ, онъ вознамѣрился привязать къ своимъ выгодамъ.

 Это учрежденіе, пріобрѣтшее великую политическую важность, родилось отъ введеннаго прежде еще Наполеономъ обычая давать войнамъ всякихъ чиновъ шпаги, ружья или другое оружіе отъ имени отечества, въ знакъ признательности и въ воспоминаніе какого нибудь особеннаго, храбраго дѣла. Весьма естественно что такія публичныя награды имѣли большое вліяніе. Онѣ поощряли получившихъ оныя къ наивозможнымъ усиліямъ поддержать славу, ими пріобрѣтенную, возбуждая соревнованіе въ сотняхъ, въ тысячахъ, желавшихъ удостоишься такого же отличія. И такъ Бонапарте вздумалъ собрать людей, получившихъ такія награды, въ сословіе, подобное во многихъ отношеніяхъ тѣмъ рыцарскимъ Орденамъ или Братствамъ, которыми въ средніе вѣки феодальные владѣльцы Европы себя окружали и которые еще донынѣ существуютъ, хотя въ другихъ, измѣнившихся видахъ. Сіи послѣдніе однако жъ всѣ были основываны на Феодальныхъ правилахъ, и отличія, имъ даваемыя, ограничивались особами извѣстныхъ чиновъ или званіи; но Наполеонъ предполагалъ распространишь сей родъ почетнаго отличія на всѣ чины, соотвѣтственно со званіемъ каждаго, подобно какъ раздаваемыя различнымъ сословіямъ народа медали выбиваются изъ разныхъ металловъ, но съ одинаковымъ изображеніемъ. Главныя правила сего учрежденія были слѣдующія.