Арнольд на мгновение остановился, но потом снова начал вращаться.

– Враг сзади! – крикнул пол.

Дракон, залетев в движущийся волшебный коридор, плюнул оттуда новой порцией пламени, густого и красного – гуще и краснее, чем минуту назад. Дор понял, в чем тут фокус: Айрин помедлила и бросила очередную вишневую бомбу так, чтобы вполне реальный взрыв бамбуха совпал с призрачным выдохом дракона. Видимость дракона стала более весомой.

– Эй вы! – крикнул командир авар – волшебный коридор как раз пролетал мимо и прояснил его речь. – Эй вы, ст опоп к крук збуп. – Волшебный коридор переместился. – Грв ы гов равр гонв блд юд хры жрыг!

И тут аварин замолчал. Он понял, что двоих его солдат и в самом деле оглушило. Но чем? Чем-то посильнее какой-то видимости.

Арнольд продолжал вращаться, пол продолжал продавать авар. На речь короля Знака они не обратили внимания, но бамбуковых вишен испугались. Огр ударами мачты сбивал их стрелы, иллюзии королевы Ирис сбивали их с толку. Королева трудилась в поте лица. Дракон вскоре превратился в великана, блистающего мечом и доспехами, великан превратился в крылатого сфинкса, сфинкс тоже исчез и возник вновь, но уже в виде роя зеленых мух. А вокруг возвышения, на котором стоял король Знак, гремел гром. Пусть ненастоящий, он все равно насыщал дополнительным смыслом речь короля Знака. Авары не смогли вынести всего этого безумия и обратились в бегство.

– Вражеские солдаты показали спины, – провозгласил с возвышения король Знак; мастерство королевы Ирис слегка увеличило его рост. – Честные граждане королевства, забудьте страх! Подойдите ко мне, и я пойму, что вы преданы мне, как и раньше. – Звезды засияли вокруг пьедестала, вихри закружились.

Слуги робко двинулись к возвышению.

– Они боятся всех этих твоих громокипящих видимостей, – отважился намекнуть королеве Гранди.

Королева, как ни странно, не разгневалась и выключила излишние шумы. Зал наполнился мягким светом и нежными звуками музыки. Слуги заспешили к возвышению.

– Ты ли перед нами, государь добрый Знак? – спросил старый слуга. – Мы думали, ты погиб. И когда ужасный, чудовищный...

– Молчать! – раздался скрипучий голос.

Все повернулись. В дверях стоял Ори. Сам того не ведая, он оказался сейчас внутри волшебного коридора. Ори, должно быть, повторил путь, который отряд путешественников преодолел чуть раньше: вверх по тропе, через перевал, вниз к пропасти, через... Позвольте, но моста ведь нет! Как же толстяк перешел на другую сторону пропасти? Наверняка Ори известен какой-то другой путь. Ори догадался, куда направились путешественники, знал, что они встретятся с трудностями, и поспешил в замок Три-Ям. Он боялся, что дело зайдет слишком далеко. Надо отдать должное негодяю Ори: хитрости и бесстрашия ему не занимать.

– Коварный лгун! – крикнул король Знак. – Держите его!

Но за спиной Ори стояли стеной аварские наемники. Он привел их за собой из замка Нехитри.

– Глупцы! – прокричал Ори. – Вас попросту поймали на крючок. Это же все видимости, бредни. Бегите ко мне! Вместе мы легко одолеем незваных гостей!