– Какая важная птица! – саркастично протянула я и тут же ойкнула, когда Лира снова потянула меня за волосы.

– Он представитель закона. Поговаривают, что при необходимости сможет свергнуть короля и короновать нового, но обязан подчиняться ему. Не вертите головой!

– Да не верчу я, мне просто неудобно в этом платье. А есть что-нибудь другого размера? Вчерашнее, например… В этом дышать невозможно.

– Это ваш размер, – сдержанно произнесла Лира, а в каждом действии и выражении лица давно плескалось раздражение. – А розовое сейчас в дворцовой прачечной. Учитесь дышать, как благородная сиена – вот этим.

Она ткнула новой шпилькой мне в грудь, чуть выше декольте. На коже осталось красное пятнышко.

Видимо, за полдня мы с Багетом успели порядком ей надоесть. И немудрено, ведь белка за это время куда только свой любопытный нос не сунула, несколько раз устраивала жуткий беспорядок, и всячески действовала на нервы. Молчала, разве что, и это единственное радовало.

Впрочем, не только. Кажется, Багет на самом деле проникся моими словами и больше не пытался сбежать. Я поманила белку, похлопав по своему плечу:

– Иди сюда, наглый комок шерсти! Будешь сегодня отпугивателем кавалеров… Особенным украшением, я хотела сказать.

– И на бал со спутниками нельзя, – вдруг заявила Лира, стоило белке запрыгнуть на столик с вазой.

– Как?! – воскликнули мы с Багетом одновременно.

– Их оставляют или в смежной с бальной залой комнате, или в своих покоях. Вашего лучше запереть здесь.

Она резко сунула в прическу последнюю шпильку и, окинув меня оценивающим взглядом, откланялась.

– За вами скоро придут, – сообщила перед тем, как закрыть за собою дверь.

Белка прошлась по слою лепестков, скопившихся под некогда пышным букетом цветов. Теперь же он выглядел как веник. Животное стряхнуло с задней лапы прилипший листик и прыгнуло на туалетный столик. Видно, еще помнило мои слова и потому сейчас выглядело обеспокоенным.

– Хочешь со мной? – порадовалась я произведенному эффекту. – Извини, тебе нельзя. Сам слышал – запрещено.

Багет перебрался мне на колени и в мольбе сложил перед собой маленькие лапки, тут же округлив черные глазки. Потоптался на ткани желтого с золотой вышивкой платья и забавно прижал ушки к голове.

– Даже не знаю, – будто в раздумье протянула я.

Белка сделала маленький шажок и, обернув задние лапки пушистым хвостом, посмотрела настолько жалобно, что сердце заныло от желания сказать «да».

– Сперва хотелось бы узнать, где ключ, Вилай, – лукаво напомнила я и прищурилась: – Так ведь ты назвался утром?

Лапки Багета безвольно повисли вдоль тельца. Он опустил голову и спрыгнул на пол, чтобы вскоре залезть под кровать.

– Ты там обиженного из себя строишь? – Я было наклонилась, но сразу выпрямилась и попыталась поправить давящий корсет. – Ладно. Возьму с собой, если поможешь ослабить завязки.

Белка в тот же миг вынырнула на свет и навострила ушки. Я кивнула, подтверждая слова, и она в мгновение ока оказалась у меня за спиной. Раздалось шуршание ткани и треск лопающихся шнурков.

– Но я не знаю, как тебя пронести контрабандой… ох! – вздохнула, почувствовав немного свободы.