Даже настроение приподнялось. Вспомнились старые деньки, когда еще был жив дедушка и как мы с ним летом закалялись. Выходили на улицу, выливали на себя по ведру холодной воды, а потом бежали в дом. А когда он меня вытирал, то всегда насвистывал одну и ту же песню. Я усмехнулась и начала ее напевать.

– Что вы здесь делаете? – застыла в дверях щуплая девушка с белоснежными полотенцами в руках.

Казалось, я спела всего пару нот, а музыка будто ожила. Вокруг меня замерцали странные полупрозрачные нити. Они потянулись к работнице бани и опутали ее. Глаза девушки стали стеклянными, сама же незнакомка превратилась в неподвижную статую, которую окутала незнакомая магия.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы понять, что именно я сотворила с ней это. Первым порывом было броситься к выходу и сбежать. Вторым – подойти к ней ближе и изучить.

Я посмотрела на задумчиво наблюдающего за мной Багета и снова начала напевать знакомый с детства мотив. Воздух замерцал. Девушка же начала покачиваться, словно загипнотизированная. Я хлопнула в ладони, и она очнулась. Но едва незнакомка собралась позвать на помощь, как магические нити вновь обвили ее тело и превратили в статую.

– Значит, и я что-то умею? – пораженно прошептала я и приказала девушке: – Раздевайся!

Зверек, только погрузивший в бочку с водой испачканный хвост, замер в удивлении.

– Это зачем? – пробасил он.

– Не в этом же мне возвращаться во дворец, – я глянула на дурно пахнущую кучу тряпья, в которую превратилось мое платье.

– А зачем нам во дворец? – настороженно прижал ушки зверек.

– Надо, – принимая платье девушки, я принялась надевать его. – Я поняла, Багет! Они говорили про артефакт, который подчиняет себе других людей. Контроль разума, как вот эта магия. Ты тоже видишь?

Я кивнула на девушку, что стояла со стеклянными глазами, а белка пожала плечами и схватила один из пузырьков. Маниакально начала натираться содержимым. Мне в прошлый раз хотелось спросить, зачем, но мыслями я уже находилась не здесь. Завязывая тесемки, начала размышлять вслух:

– Понимаешь, даже если Драген выберется из тюрьмы, даже если его люди помогут сеймуну, то они все равно проиграют. Брат Эмпира воспользуется артефактом и всех подчинит. Хотя погоди… Драген мог догадаться, так как я вроде бы сказала ему про Ключ. Или не мог?

Голова превратилась в пустую бочку. Я попыталась припомнить, что именно говорила сеймуну, и сумел ли мужчина что-то понять сквозь рыдания и слова невпопад. Что можно было разобрать в этих всхлипах?

– Или не сказала? – прикрыла я ладонью рот. – О, нет!

Повернулась к застывшей столбом девушке:

– Как пройти через магический тоннель?

– Нанять мага, – послушно ответила она.

– И где его взять? – проворчала я. Впрочем, для начала нужно дойти до места, а там, глядишь, и маг подвернется. Я кивнула белке: – Уходим!

Зверек отшвырнул пустой пузырек и, запрыгнув мне на плечо, обдал острым ароматом ментола. В считанные минуты мы покинули здание бани, оставив незнакомку по-прежнему стоять в дверях. Магия когда-то спадет, ведь так? Я чуть ли не бежала к оставленному за городом дракону. Вскоре мы поднялись в воздух, довольно быстро приземлились на главной площади Вилсара.