– Хватит, Багет, – отводя взгляд, попросила я. – Пожалуйста, прекрати это…

Тот спрыгнул на землю и сложил лапки в умоляющем жесте.

– Ты простишь меня? – Он опустил голову и сделал маленький шажок ко мне. Потом еще один увереннее. – Хозяйка, – нежно прибавил и вдруг вцепился мне в ногу.

Я от неожиданности машинально попыталась стряхнуть зверька, который только что разукрасил прежнюю хозяйку, но поняла, что Багет не желает мне зла. Существо, прижав ушки и обняв мою лодыжку, смотрело таким умоляющим взглядом, что екнуло сердце.

Дракон же изогнул длинную шею и с искренним интересом наблюдал за странной сценой.

– Он меня предал, – пояснила я.

– Не предал, женщина! – замотала головой белка и начала карабкаться по юбке вверх. – Она была моей хозяйкой. А теперь ты. Не предал! Не предал, не предал, не предал…

Бормоча, он прижимал ушки и забирался все выше, пока звук его слов не заглушился моими распущенными волосами. Зверек обнял меня за шею и уткнулся в нее холодным мокрым носиком. А я растаяла. Казалось, не ощущала той боли, не накручивала себя, не корила за бессмысленную веру в разговаривающих зверей, которые бросили в трудную минуту. Нет же, вот они! Роднульки.

Краем глаза я заметила движение. Ловра, воспользовавшись паузой, приподнялась на четвереньки, схватила с земли нож и с криком бросилась на меня. Однако не успела она толком замахнуться для удара, как порывом ветра ее отнесло на пару метров. Врезавшись в очнувшегося стражника, она перекувырнулась вместе с ним. Когда оба затихли у корней дерева, дракон довольно оскалился. Я же, не теряя ни минуты, подбежала к своему огромному и могучему защитнику и взобралась на него.

Распахнув крылья, дракон повалил несколько деревьев, одно из которых задело мерцающие камни Портальной Арки. Посыпалась сверкающая крошка.

– Упс… – испугалась я и попросила: – Осторожнее, лапка. Поранишь крылышки об эту штуку.

Дракон, зависнув над поляной, развернулся, чтобы посмотреть, о какой штуке я говорила, но этим движением свалил еще несколько деревьев, под одним из которых валялся спутанный клубок тел Ловры и стражника. От Арки же отскочили еще куски.

– Поднимайся! – приказала я, боясь, что дракон совсем разрушит проход между мирами, и я никогда не вернусь к бабушке.

Я с тоской посмотрела на устроенный на земле погром. Бабуля, подожди еще немного – сначала нужно помочь ему. Тому, кого вот-вот должны казнить.

– Драген, – прошептала я немеющими губами.

Первым порывом было направить дракона к замку короля, что я и сделала. Да, за его стенами полно магов, и даже дракон долго не продержится, не могла иначе.

Быстро светлеющее зеленоватое небо начинало гореть на горизонте, а мой спутник летел туда, куда рвалось мое сердце. Рассекал огромными крыльями пласты воздуха, плыл по небу, словно корабль по морю.

Но я понимала, что даже на драконе мне не успеть к намеченному часу казни. Не помочь сеймуну. Выход был, но как им воспользоваться, я не предполагала. И все же, следовало найти способ как можно быстрее.

Мы пролетали над Вилсаром.

– Спустись туда, – попросила я, заметив поблескивающие в лучах восходящего солнца острые скалы расположенного рядом с городом ущелья.