До появления в штате специалистов фотографирование осуществлялось одним из полицейских надзирателей. И было вполне масштабным – так, в 1868 году были сделаны фотопортреты 568 человек{134}. И уже в 1874 году благодаря фотокартотеке СПбСП был выявлен первый правонарушитель. Вот как об этой истории повествует известный тогда журналист и писатель Владимир Осипович Михневич:
«В 1874 году в глухой Зелениной[40]улице среди бела дня нашли изувеченной, плавающей в крови одну пожилую вдову-домовладелицу, а имущество её разграбленным. Вдова жила одна как перст и желала продать свой дом. Явился покупатель, прилично одетый молодой человек, осмотрел под руководством хозяйки дом, службы и огород; остался очень доволен осмотром и, уже уходя, спросил бумажки и чернил, чтобы сделать заметки; но едва хозяйка повернулась, чтобы исполнить его просьбу, мнимый покупатель стал “темяшить” её по голове и по спине железным ломом. Старуха упала замертво; убийца, думая, что покончил с ней, взломал все ящики в комодах и столах и, выбрав из них, что пришлось ему по вкусу, скрылся»{135}.
Несчастную вдову звали Марфой Яковлевой, покушение на её жизнь произошло 26 марта 1874 года. Сыскная полиция показала ей (Яковлевой посчастливилось выжить) фотопортреты из своего архива, на одном из которых потерпевшая опознала нападавшего. При обыске у того были найдены похищенные вещи. Суд, состоявшийся в октябре того же года, приговорил злодея (фамилия его Ильин) к 11 годам каторги{136}.
До 1 июля 1903 года съемка производилась только в павильонах Сыскной полиции, т. е. снимались только преступники, «число которых каждый год доходило от 700 до 800, и никаких других работ не делалось»{137}. По распоряжению нового начальника Сыскной полиции Владимира Гавриловича Филиппова фотограф Генэ был заменен другим, И.И. Рогалевым, было закуплено новое оборудование, сделан ремонт, проведено электричество, выделено помещение для проявки пластин. В результате преобразований, кроме задержанных, стали фотографировать места и жертв преступлений, орудия их совершений, различные вещественные доказательства и т. д. Также фотографы СПбСП исполняли поручения Департамента полиции МВД, Губернского жандармского управления, Охранного отделения, Охранной агентуры и канцелярии градоначальника{138}.
Вот как описывал фотографирование задержанных в Сыскной полиции журнал «Огонек»:
«При современном главном начальнике[41], благодаря тому, что он обратил на фотографию особое внимание, она поставлена теперь более, чем на широкую ногу, и является вполне художественной. Немало в этом отношении такая постановка дела обязана заведующему фотографией И.И. Рогалеву, фотографу-художнику, в распоряжении которого имеются лучшие камеры и аппараты и все новейшие технические усовершенствования. При нем В.Г. Филиппов ввел фотографирование на месте преступления, что, помимо самой картины преступления, дает иногда очень ценный следственный материал, отмечая самые незначительные детали.
Работает И.И. Рогалев в своем ателье с двумя помощниками и мальчиком. Наверху у него весело и оживленно. Солнце ярко светит через стеклянную крышу, освещая ателье. Работа кипит с раннего утра без передышки. Снимай, проявляй, печатай, отправляй. В этом все дело.