Спрос на рынке труда формируется благодаря информации организаций и предприятий о наличии вакантных рабочих мест, а предложение – информации о численности и профессионально-квалификационных характеристиках людей, желающих работать (безработных).

Главная цель государственной политики занятости в отношении рынка труда заключается в том, чтобы достичь относительного приближения к количественному и качественному равновесию спроса и предложения рабочей силы.

В условиях рыночной экономики должны существовать оптимальный резерв работников и поддерживаться естественная норма превышения предложения рабочей силы над спросом, т. е. естественный уровень (норма) безработицы . Рынку противопоказаны как полная занятость, так и чрезмерная безработица.

Существует несколько форм безработицы , приведем основные:

1)  структурная – безработица, вызванная изменениями спроса и технологии производства, при которой имеется структурное несовпадение между^квалификацией и профессией безработных, с одной стороны, и квалификацией и профессией свободных рабочих мест (потребности в работниках) – с другой;

2)  фрикционная – временная незанятость, при которой люди, покинув одно место работы, находятся в поиске другой, соответствующей их квалификации и индивидуальным склонностям, или добровольный переход работника с одной работы на другую, чем и вызван период временного увольнения;

2)  безработица ожидания – результат жесткой заработной платы и ограниченного количества рабочих мест для лиц данной профессии;

4)  циклическая – безработица, вызываемая циклическими спадами производства.

Для количественной характеристики безработицы используется ряд показателей, среди которых в мировой практике распространен стандартный уровень (норма) безработицы. С учетом специфики отечественной статистики уровень безработицы может быть рассчитан по формуле:

УБ = БР / З + БР × 100 %,

где УБ – уровень (норма) безработицы (отношение числа безработных к общему числу занятых в хозяйстве),

БР – не занятые трудовой деятельностью граждане, зарегистрированные в службе занятости в качестве ищущих работу,

3 – занятые в народном хозяйстве,

(3 + БР)  – численность экономически активного населения.

Рассчитанный по формуле показатель безработицы превышает официально признанный (при расчете официального уровня принимается во внимание все трудоспособное население, а не только экономически активное), но далек от фактического уровня, т. к. не отражает скрытую безработицу.

Стабильный рынок труда характеризует естественный уровень (норму) безработицы , когда число вакантных мест близко к количеству людей, ищущих работу. Кроме того, естественная безработица имеет место, когда ожидаемая инфляция равна фактической, при этом экономика возвращается к макроэкономическому равновесию после циклического спада. Безработица возникает при нарушении равновесия на рынке труда.