Мальчик понял далеко не все. Но с этого дня он решил больше не мечтать о том, что вырастет завтра или послезавтра. Ведь, честно говоря, ему и Мальчиком жилось неплохо.
*
– Пап, а драконы существуют? — спросил Мальчик.
– Нет, — ответил Папа.
– Совсем никак?
– Совсем, — сказал Папа и ушел.
«Ты не обижайся, он просто стал слишком взрослым», — шепнул Мальчик дракону. И тот понимающе глянул со страницы чёрными буквами.
*
Двор снова стал спокойным с того момента, как Хулиган завернул за Мальчиком в арку и неожиданно для себя взмыл в воздух. На одном конце Хулигана беспосмощно дергались новые кроссовки, а на другом появилась рука, держащая его за шиворот.
– Будешь знать, как гоняться за малышней, – строго сказал Брат Мальчика и для верности встряхнул грозу двора. А потом отпустил – и Хулиган, сверкая пятками, скрылся в своем подъезде.
– Чего уставился? – усмехнулся Брат. – Да, я к тебе цепляюсь, но ведь мне можно! А другие пусть не смеют.
В тот же день Мальчик построил лестницу в своем внутреннем доме – с чердака в просторную, светлую комнату.
*
– Мама, я вот тут подумал о случайностях... Ты бы не могла совершенно случайно угостить меня конфетой?
– У тебя на столе лежит одна.
– Она от тети.
– Так что, это повод не есть?
– Наверняка та конфета отравлена. Я видел, как тетя пнула ногой Кота. Тому, кто не любит кошек, нельзя доверять.
*
– Наверное, пустые карманы – это самая глупая вещь на свете. Ведь карманы придуманы для того, чтобы там что-то лежало. Конфета, игрушка, записка, ручка, пуговица, камешек, прищепка, палочка от мороженого, фантик от жвачки, монета для копилки, автобусный билет, каштан, корка от мандаринки, голубиное перо или хотя бы песок! В карманах не может лежать ничего! Это так же странно, как кровать, в которой никто не спит, и тарелка, из которой никто не ест, и одежда, в которую никто не одет!
– Подай мне пульт, – сказал Папа.
*
– Всегда следи за тем, что ты говоришь, – учила Мама. – Одно лишнее слово может испортить все.
– Это я знаю, – сказал Мальчик. – Хлопья сами по себе – хорошая вещь. Но только добавишь к ним «овсяные» – и все насмарку. То же самое с «шоколадным»: самое лишнее слово здесь – «масло».
*
Некоторые вещи все-таки нельзя было понять.
– Разве у меня есть дедушка?
– Да.
– Он старый?
– Да.
– Насколько старый?
– Как дом, который вот-вот снесут.
– А почему я его никогда не видел?
– Потому что у некоторых домов заколочены двери.
*
Это случалось раз за много дней и даже недель, но все-таки случалось. Приходила Она – непрошенная мысль. Обычно среди ночи, когда негде было спрятаться.
«Неужели я когда-нибудь умру? Неужели эта комната, и двор, и весь мир – будут без меня? Неужели я просто исчезну и буду где-то или даже нигде?»
Но мягкая лапа солнца на рассвете прогоняла Ее и давала ответ:
«Ничто никуда не исчезает. Ты будешь всегда. Может быть, твоя кровать окажется на радуге или вон на той крыше. Может быть, ты станешь надевать облака вместо тапочек. Может быть, мама с папой будут жить на верхушке дерева, а ты сможешь птицей прилетать к ним. Ничто не исчезает. Ты будешь всегда».