Кроме нас самих, кроме наших социальных и профессиональных сетей есть и более общий контекст, окружение, создающее наш карьерный потенциал: это характер общества, в котором мы живем. Если местная культура, государственные организации и люди не поощряют предпринимательские инстинкты, то стратегии, описанные в этой книге, не позволят нам полностью реализовать свой потенциал.

Предприниматель, который пытается создать бизнес в нездоровом обществе, похож на семечко в горшке, которое никогда не поливают: как бы талантлив он ни был, его бизнес развиваться не сможет. Как сказал однажды Уоррен Баффетт, «посадите меня где-нибудь в Бангладеш, Перу или где-то еще и посмотрите, чего добьется этот талант на бесплодной почве». Компания Berkshire Hathaway не случайно появилась именно в США – стране с эффективными государственными институтами, верховенством права и культурой, где среди других качеств принято принимать риск. В такой стране множество возможностей для бизнеса. А когда у Уоррена Баффетта есть шанс добиться успеха, выигрывает общество в целом. Почва содержит полезные вещества, питающие семена наших творческих способностей. Вот почему просвещенные организации соотносят свои коммерческие цели с тем, что принесет пользу обществу. Вот почему они выделяют время и деньги на то, чтобы помогать компаниям, в которых работают. В LinkedIn сотрудники получают оплаченные выходные для волонтерской работы в неправительственных организациях. Это приносит пользу обществу, улучшает финансовые результаты компании и укрепляет ее связи с настоящими или потенциальными клиентами, а также с сотрудниками.

Точно так же успех отдельных профессионалов зависит от здоровья общества. Если оно страдает от бедности, если в нем не развиты сервис и инфраструктура или процветает коррупция, любому специалисту очень сложно развивать карьеру. Начнем с того, что в таких разоренных местах, как Детройт, мало хороших вакансий. Но это касается не только работы. В здоровом обществе люди охотнее делятся информацией, вступают в те или иные группы и вместе работают над проектами – и все это в конечном счете открывает новые возможности карьерного роста и для нас, и для тех, кто придет нам на смену.

Подумайте о том, где вам хочется жить и работать, а потом меняйте мир к лучшему, в каком бы сообществе вы ни жили. Не нужно превращаться в мать Терезу. Чтобы заботиться о благе общества, достаточно очень простых вещей, например раз в год делать что-нибудь, что принесет пользу не вам лично, а кому-то еще. Делайте то, что соответствует вашим ценностям и стремлениям, а еще лучше – усиливает и развивает ваши уникальные «мягкие» и «жесткие» активы. Другими словами, используйте свое конкурентное преимущество. Участвуйте в деятельности организаций, которые пытаются улучшить общество в целом. Банк Kiva.org предоставляет микрокредиты людям со всего мира, помогая им справиться с бедностью; сайт Endeavor.org пропагандирует предпринимательство на развивающихся рынках; компания Start-Up America поддерживает бизнесменов в США. Я – член совета директоров всех трех компаний.