Явившегося по её душу оперативника она встретила с недоумением.

«Чего могло понадобиться от меня полиции?» – было написано на её лице.

– Нина Борисовна! Вы знаете Вадима Аркадьевича Костюкова? – начал Славин, не сводя внимательного взгляда с широко распахнутых глаз женщины.

– Ещё бы мне его не знать, – скривила красивые губы женщина.

– И вы, конечно, знаете, что его убили?

– Что?! – воскликнула женщина. – Как так убили?

– Отравили.

– Этого не может быть, – растерянно пробормотала она.

– Почему? – поинтересовался оперативник.

– Потому что, потому что… – запнулась она, прижала руку к груди и проговорила: – Но кому могло понадобиться его убивать?

– Вам, например, – небрежно обронил Славин.

– Мне?! – соболиные брови Кравченко взлетели вверх. Женщина облизала губы и проговорила: – Вы, должно быть, шутите.

– Нисколько! Ведь вы угрожали ему, и свидетели есть.

– Свидетели? – недоумённо переспросила она и, видимо, не смогла вспомнить, присутствовал ли кто-то при их ссоре с Костюковым, пробормотала: – Человек может многое сказать в сердцах.

Неожиданно из её глаз брызнули слёзы. И Славин не мог понять, плачет ли она по Костюкову или от жалости к самой себе.

– Нина Борисовна, расскажите мне, из-за чего вы поссорились с Вадимом Аркадьевичем.

– По самой банальной причине, – тихо ответила она.

– По какой именно? Извините, но я вынужден настаивать.

– Что же тут неясного? – вспылила женщина. – Бросил он меня! Бросил! В народе так и говорят: «Поматросил и бросил!»

– Но, начав с ним встречаться, разве вы не знали, что он женат?

– Знала, конечно, – нехотя призналась Кравченко и тут же горячо проговорила: – Но я же надеялась, что у нас всё серьёзно и Вадим разведётся с женой.

– Он обещал вам это?

– Нет, – покачала она головой.

– Может, хотя бы намекал?

– Да что вы ко мне пристали? Не обещал! Не намекал! Но я надеялась! Если бы вы знали, как он за мной ухаживал! Какие подарки дарил! Чуть ли не на руках носил! Неужели же это не говорило о том, что он любит меня?

– Вынужден вас огорчить, – проговорил Славин, – но все эти знаки внимания никоим образом не говорят о серьёзности намерений.

– Все вы мужики – сволочи! – вырвалось у женщины.

– Далеко не все, уверяю вас, – мягко проговорил Славин, – просто большинство женщин не обращают внимания на тех, кто их по-настоящему любит.

– Как это так? – удивилась Кравченко.

– Да очень просто: настоящее чувство не носит павлиньих перьев в виде дорогих подарков и словесной шелухи. Дорогими же подарками мужчина просто покупает женщину.

– Философия нищего, – презрительно фыркнула Кравченко.

Славин не был нищим, но тем не менее не стал её разубеждать, проговорив:

– Куда уж нам, простым парням, до бизнесменов.

– Вот видите! – вырвалось у неё.

– Вижу.

Кравченко удовлетворённо кивнула, но тут же снова забеспокоилась под тяжёлым взглядом оперативника.

– Только не вздумайте повесить на меня его убийство! Я не убивала Костюкова! Хотя убить его было мало!

– Вот как? Что же он ещё сделал такого ужасного, кроме того, что бросил вас? Завёл другую любовницу?

– Это само собой, – сердито проговорила женщина, – но он ещё подбил своего приятеля на то, чтобы тот приударил за мной! И деньги ему за это заплатил!