Он равнодушно повёл плечами и принялся за чай и пирожные.

Рада попыталась изобразить на своём лице отвращение, но любопытство оказалось сильнее желания продемонстрировать свой характер, и она, не удержавшись, соблазнилась пирожным в виде полуоткрытой раковины, в котором лежала жемчужина из крема. Пирожное просто растаяло у неё во рту.

– Вкусно! – невольно вырвалось у неё.

– А я что говорил? – довольно заметил Славин.

Рада сама не заметила, как смела всё, что заказал для неё оперативник. Допивая чашку ароматного чая, настоянного на каких-то травах, она спросила:

– Ты что, привёл меня сюда сладостями закармливать?

– Не только, – широко улыбнулся он, – я ещё хотел тебе фотокарточки показать.

– Какие ещё фотокарточки? – нахмурилась Рада.

– А вот, посмотри сама, – он положил перед ней три фотографии. – Тебе кто-нибудь знаком из этих женщин?

– Ну, знаком, – хмыкнула она.

– Кто?

– А что мне за это будет?

– Ничего, – обворожительно улыбнулся он и, собрав фотографии, убрал их в карман.

– Но я же не сказала тебе, какую из этих женщин я видела в кафе с Костюковым.

– Насколько я понял, ты не хочешь мне говорить об этом.

– Я просто хотела поторговаться, – честно призналась она.

– Мы не на базаре! – отрезал он.

– Ну и пожалуйста! – Рада так резко встала, что едва не сдёрнула скатерть со столика.

Она направилась к выходу, гордо держа голову. Девушка пребывала в уверенности, что Славин окликнет её, остановит, начнёт упрашивать. Но ничего подобного не произошло.

– Русланчик, – махнул оперативник рукой официанту, – принеси мне, пожалуйста, отбивные.

– После сладкого? – улыбнулся официант.

– Ничего! Проскочат как миленькие. И чаю покрепче.

– Будет сделано, командир!

Рада потопталась несколько минут возле входа в ожидании Славина. Она уже рисовала в своём воображении, как он ползёт к ней буквально на коленях. Но оперативник так и не вышел из кафе.

Тогда она сама заглянула вовнутрь. И увидела его сидящим за столиком и что-то с аппетитом уплетающим из большой тарелки.

«Вот гад, – подумала она, разгневавшись, – ты ещё побегаешь за мной».

Вышла на дорогу, остановила частника и уехала домой в самых расстроенных чувствах.

Рада ждала звонка Славина почти неделю, пока не поняла, что он не позвонит.

Ему и впрямь незачем было звонить девушке. О том, какую именно Нину она видела с Костюковым, он понял по выражению её лица и движению глаз, когда она рассматривала лежащие перед ней фотографии.

Зато, придя на следующий день утром на работу, он подошёл к столу Любавы Залеской и, наклонившись, одобрительно коснулся её плеча:

– Любава! Ты голова! В самую точку попала.

Залеская ничего не ответила, но вся зарделась от его похвалы, и глаза её озарились внутренним сиянием, которое придало её и без того милому лицу особую привлекательность и одухотворённость.

«Прямо как Мадонна Рафаэля», – невольно промелькнуло в мыслях Славина, большого ценителя полотен этого великого мастера.

Нина Кравченко, которая интересовала следствие, работала продавцом-консультантом в одном из крупных магазинов города.

Жгучая брюнетка с голубыми глазами на бледном лице производила впечатление на мужчин. И не было ничего удивительного в том, что Вадим Костюков в своё время увлёкся ею.