Это тоже профессиональное. Уйти от ругани в разговор. Любой разговор лучше ругани.

Ира помолчала. Видно было, что она не ожидала вопроса и теперь подбирает слова.

– Зайцер говорит, что лекарство подействовало, – сказала она, – я боюсь верить.

– В хорошее трудно верить, да? – не сдержался Сергей. – В мерзость всякую зато легко.

Ира опять начала надуваться, Сергей усмехнулся.

– Я не про тебя, – сказал он, – наболело.

– А про деньги у тебя не наболело? – наступала Ирина. – А бросать семью не наболело? А…

Сергей громко свистнул. Ира снова оказалась не готова к такому повороту беседы, поэтому застыла с открытым ртом.

Пользуясь этим, Сергей сказал:

– Деньги будут. Я над этим уже работаю. А из семьи я не ухожу. Просто кое-кому полезно стать немного самостоятельнее. Пока!

И он вышел, оставив Ирину в полном недоумении.

Чем дальше Сергей отъезжал от дома, тем больше убеждал себя, что у него с самого начала был такой план: пожить отдельно, чтобы Надя встряхнулась, стала более самостоятельной. И Славик, кстати, тоже. Когда Сергей подъезжал к съемной квартире, он уже был совершенно уверен в собственной мудрости и прозорливости.

С самого утра Славка был уверен, что зря мама вытолкала его в школу. Одноклассники на него не реагировали, только Роза приветливо помахала рукой. Слава на автомате чуть не помахал в ответ, но потом вспомнил, что Роза его продинамила, и демонстративно отвернулся.

На уроках откровенно скучал. Получил двойку по физике, но вообще не расстроился – вряд ли сегодня мама вспомнит о его школьных делах. Время от времени пытался связаться с Юрой, но то ли он еще не пришел в себя, то ли ему просто не давали телефон.

И только на последнем уроке – на литературе – жизнь взбодрилась.

– Слава! – сказала классная. – Мы уже приготовили тебе замену. Или ты сам пойдешь?

– Какую замену? – удивился Славик.

– На олимпиаду, – пояснила учительница, – районную.

– Да у него нет времени на ваши районные олимпиады! – встрял Виктуар. – Он скоро на настоящей Олимпиаде бороться будет!

Никто не засмеялся. Тема протухла. Славик понял, что ни на какую олимпиаду по литературе ему не хочется.

– Нет, – продолжила классная, – я понимаю, ты болел, не мог готовиться…

Слава немедленно обиделся:

– Почему не готовился? Очень даже готовился! «Улисса» читал!

Учительница удивленно вскинула брови. Две девчонки поначитаннее принялись шептаться. Виктуар, естественно, не смог промолчать:

– В оригинале? На древнегреческом?

– В русском переводе, – ответил Славик. – С ирландского.

Виктуар недоверчиво фыркнул. Роза мстительно объяснила:

– Речь идет о романе Джойса! А он ирландец!

– Хотя «Улисса» писал на английском, – улыбнулась учительница. – Но Слава все равно молодец.

– А толку? – не сдавался Виктуар. – Можно подумать, на олимпиаде вопросы по этому ирландцу будут.

– Кто его знает, – пожала плечами классная. – То есть прямо по Джойсу вопросов точно не будет, но ходят слухи, что будут задания с открытой темой.

– Вроде как «Любовь в произведениях мировой литературы»? – наморщила носик Тоня.

– Вроде того, – согласилась учительница. – Так что после уроков, олимпиадники, остаемся, будем тренироваться писать эссе.