Наташа развела руками. Вообще-то она к обаятельному журналисту относилась хорошо, в лучшие времена он мог позвонить ей, когда Валера был недоступен, и оставить для него сообщение любой степени секретности.

Но сейчас были не лучшие времена.

– Слушайте, Наташа, – Сергей сейчас был готов встать на колено, – мне очень нужно поболтать с шефом. Пять минут! Вы же можете мне подсказать, где он окажется на пять минут без свиты?

Секретарша с сомнением покачала головой.

– Предлагаю обсудить это за чашкой кофе! – Сергей смотрел на нее глазами шрековского кота.

– Вы мне взятку предлагаете? – уточнила Наташа.

– Если хотите, можете за кофе заплатить сами!

Наташа пожевала нижнюю губу. Сергей понял, что она почти согласна, но тут, в полном соответствии с законом подлости, зазвонил телефон, и секретарша погрузилась в важную беседу.

Сергей ушел томиться дома, но за полчаса до окончания рабочего дня послал ей эсэмэс: «В 21:15 у Петровича».

Через томительную минуту пришел ответ: «Ок».

Сергей с облегчением выдохнул и решил для верности перед таким важным разговором переодеться в свежее и безукоризненно чистое. А заодно принять душ.

Надя лихорадочно листала телефон мужа. Руки тряслись. Но пока в душе лилась вода, она чувствовала себя в безопасности.

Она просмотрела личные сообщения фейсбука, потом скайп и вайбер, но не нашла ничего предосудительного. В последний момент вспомнила про эсэмэс. И вот оно. Точно.

Надя подумала, что ей должно стать плохо. Было бы эффектно, если б Сергей вышел из душа, а она лежит в глубоком обмороке с его телефоном в руке. Но, как назло, никаких признаков недомогания не наблюдалось. Голова не кружилась, руки перестали дрожать, ум сохранял ясность.

Надя ушла на кухню, налила себе чаю и уставилась в окно. Сергей выскочил из душа, похлопал дверцами шкафов, а потом щелкнул входным замком, и стало тихо.

Надя попыталась заплакать. Допила чай. Еще раз попыталась заплакать.

А потом погуглила «У Петровича адрес», решительно встала, не менее решительно собралась и очень целеустремленно вышла.

Если бы она могла посмотреть на себя со стороны, то увидела бы, что волосы на голове стянуты старой резинкой, накрашен только один глаз, а под домашним спортивным костюмом виднеется пижамная майка.

Но Надя не могла…

Первые пятнадцать минут Сергей выслушивал уверения Наташи, что ничего поделать нельзя, что мэр строго-настрого приказал не пускать к нему «этого предателя» и что секретарша вообще пришла сюда только потому, что Сергею сочувствует.

Он слушал, кивал и не перебивал. Если бы выхода не было, Наташа не пришла бы – она для этого была слишком конкретная девушка. И Сергей дождался. Наташа призналась, что завтра вечером шеф поедет на дегустацию в новом винном магазине. А после дегустации («Ну, вы же помните?») мэр обычно в хорошем расположении… но не факт… и вообще, рискованно…

– Наташенька, – грудным голосом попросил он, – все риски я беру на себя! Вы только договоритесь, чтобы меня пропустили.

Секретарша испустила вздох капитуляции и взялась за телефон. Сергей откинулся на спинку стула.