– А ты знаешь, куда идти?

– Нет, – ответила Женька, не останавливаясь, – но если стоять на месте, точно ничего не найдешь.

Славка остановился и достал телефон. Он засыпал гугл запросами – «план здания Амурская 12», «воздуховод Дворец спорта», «схема Амурская 12», – но ничего так и не нашел. Зато Женька вернулась довольная.

– Нам на верхний этаж, – сообщила она, – ищем дверь с надписью «Вентиляционная».

– А как ты нагуглила? – удивился Слава.

– Спросила у уборщицы. Сказала, у нас тут квест. Не тормози!

Вентиляционная оказалась заперта. И тут Женька удивила его снова: достала из сумки пару заколок и вскрыла замок.

– Папа научил, – сказала она и распахнула дверь.

Внутри они убедились, что забраться по воздуховоду куда-нибудь не представлялось возможным: не только широкоплечая Женька, но и худой Славик могли перемещаться по коробам только в пределах этажа. Но Женя не унывала:

– Спокойно! Сейчас вычислим, где под нами кабинет Романа! Телефон с включенным диктофоном опустим на шнуре.

Из спортивного центра они вышли через час, измученные и довольные. План был готов, осталось его осуществить.

– Завтра узнаю, когда Романа можно застать в кабинете одного, – заявила Женя. – А ты пока держись!

Слава удивился – зачем ему держаться? – и тут же вспомнил о проблемах дома.

Все-таки Женька была права: интересное дело помогает отвлечься.

Было ясно, что денег от мэрии газета Сергея не дождется, поэтому он принялся обзванивать рекламодателей. Но и они отвечали расплывчато и неохотно. А один – производитель мороженого – ошарашил новостью:

– Я не понял, чего ты паришься? Ты же в «Заводском гудке» уже не работаешь! Твой шеф разослал всем мейлы, что с тобой дела иметь не надо…

Сергей набрал главреда. Тот ответил только на десятом гудке.

– И когда ты собирался мне сообщить, что я уволен? – сразу спросил Сергей. – Завтра утром? Через вахтера?

– Вы, Сергей, – дрожащим голосом ответил главред, – уволены по статье. За прогулы. Можете подавать в суд, но у меня есть акты.

– Да не буду я никуда подавать, – устало сказал Сергей. – Но ты идиот. Думаешь, уволил меня – тебе мэрия за это денег даст? Или рекламодатели повалят толпой?

– Поскольку вы уволены по статье, – голос главреда дрожал все сильнее, – выходное пособие вам не положено. Вы можете обжаловать…

Сергей нажал на кнопку отбоя. Побарабанил пальцами по столу. И написал в клинику Зайцера: деньги от них так и не пришли. Ответили мгновенно: «Процедура перевода денег временно заморожена, так как вызвала подозрение фискальных органов, которые заподозрили отмывание денег, но вы не беспокойтесь, обычно такие дела рассматриваются оперативно, в течение месяца-двух…»

По дороге домой Славка опять проголодался. Вспомнил, что все деньги у него. Почувствовал себя очень взрослым добытчиком. Представил, как круто он будет выглядеть, когда заявится домой с сумками еды, и забежал в большой гипер рядом с домом. Он даже начал нагружать продукты в тележку, но вовремя остановился. Папа сказал, что отдал все деньги. То есть надо бы выбрать что-то подешевле? Но что?

Слава некоторое время побродил между холодильниками, и у него зарябило в глазах. Пожертвовав ролью добытчика, он набрал маму.