– Ладно, – сказал он, – учитывая ситуацию, шум поднимать не будем. Но ты, Слава, имей в виду: если что, можешь просто прийти и поговорить.

Когда Славка с папой ехали домой, Славик несколько раз набирал Женьку, но она не брала трубку. И на эсэмэски не отвечала. Славка разозлился: он рисковал, выдержал допрос, а эта…

«Надеялся, хоть одна девчонка нормальная, – думал Славик, – а она… как все!»

– А чего ты тренеру сказал? – спросил он у папы.

– Ну… объяснил, что у нас в семье сейчас тяжелая ситуация. Это нормально, что тебя колбасит. Но ты бы правда не ударялся в фантазии, а просто поговорил бы со мной…

– Фантазии?! – Чаша терпения Славика переполнилась и вылилась на голову папы горячим и сбивчивым рассказом.

Слава перескакивал с одного на другое, папа несколько раз переспрашивал и уточнял, пока уловил суть.

– То есть деньги были? И большие?

– Да там сотки по всему полу валялись!

– Понятно… А получает он мало и живет скромно?

– Маскируется!

Папа прищурился. Раньше Слава видел у него такой взгляд, только когда отец работал.

– Знаешь что, – сказал папа, – съезжу-ка я в Великогорск. У вас же там были соревнования, да? Попытаюсь что-нибудь разузнать.

В голове у Славика что-то перещелкнуло, и он вдруг почувствовал к отцу такую благодарность, что чуть не расплакался. Естественно, тут же отвернулся к окну и замолчал. Папа воспринял это по-своему.

– Я разберусь, обещаю! Тем более, – отец усмехнулся, – что больше мне заняться и нечем.

Высаживая Славку у подъезда, папа спросил:

– Как там мама?

– Отлично! – с вызовом ответил Славик.

Теперь он отца ненавидел за то, что чуть не разрыдался при нем как маленький.

– Ну и хорошо, – с облегчением ответил папа и уехал.

У Славы не было сил разговаривать с мамой, поэтому он буркнул, что устал, и заперся в комнате. Пытался читать. Но отвлечься не получалось. Пока он болел, чтение вырубало его из действительности, он заныривал в книги и жил в них, перескакивая из одной фэнтезийной реальности в другую. Сейчас герои казались дураками и книжная реальность плоской. Не цепляло. Все время хотелось пнуть главного героя или крикнуть ему в ухо: «Кончай уже разговаривать, сделай что-нибудь!», а с другой стороны, раздражало, что все проблемы у них решаются сами собой. Если бы в книжках писали правду, то сегодня из кабинета Романа Славика унес бы большой красивый огнедышащий дракон. И не было бы всего вот этого вот. Того, что было.

Наверное, Славик задремал, потому что что-то звякало, звякало, звякало… И когда он сообразил, что это мессенджер, на экране ноутбука уже было пять сообщений от Жени.

«Ну и где ты?»

«Гад ты».

«Не звони мне».

«Мог бы и спросить, как я».

«Ну и все».

Славик написал: «Ну и как ты?»

Женя молчала несколько минут, а потом выдала длиннющую тираду.

Оказывается, Женя нечаянно захлопнула дверь в той самой вентиляционной комнате. Телефон она уронила в шахту. И сидела запертая до девяти вечера, пока уборщица ее не спасла.

«Я тебя не сдал!» – гордо написал Славик.

«Ты про меня забыл!» – ответила Женя.

Славик обиделся. Он терпел унижения! Его допрашивали. Вызвали отца! А она все это время отсиживалась где-то в вентиляции и еще и претензии предъявляет!