Корнеев медленно подошел к телу лежащей девушки, пристально ее разглядывая. Пленница не двигалась.

– Что тут случилось? – вполголоса спросил он.

– Света полезла на стол. Она хотела посмотреть… ну… почему темно, – перестав хныкать, объяснила Лена. – И она упала. А я заплакала.

– Полезла на стол? – переспросил старик. – А разве я вам не говорил, чтобы вы ничего не делали без моего разрешения?!

Он повернул голову, в упор глядя на ребенка. Испуганно помаргивающие глаза крохи искрились, словно стеклянные шарики при свете лампы. Корнеев придвинулся к девочке, вытянув руку, и та инстинктивно сжалась.

Мозолистый палец пожилого человека дотронулся до мягкой щечки Лены, и губы крохи задрожали.

– Говоришь, ты заплакала? – тихо проговорил он. – А почему у тебя тогда сухие глазки?

Девочка, не выдержав пронзительного взгляда старика, поникла.

– Где твои слезки, малышка?

Лена еще ниже опустила голову и, не поднимая глаз, пискнула:

– Помогите ей!

– Обязательно, – кивнул старик. Он поднялся с дивана и склонился над Светланой.

– Вставай, актриса!

Девушка не шелохнулась, и Корнеев снисходительно улыбнулся.

– Вставай. Я ничего тебе не сделаю.

Внезапный грохот наверху заставил его вздрогнуть. Звук был такой, словно упал тяжеленный сейф. Старик задрал голову, и в следующее мгновение тело Светланы распрямилось, словно пружина. В ее правой руке был зажат цоколь разбитой лампочки с неровно торчащими зубчиками стекла. Прежде чем Павел Сергеевич успел что-то сообразить, импровизированная «розочка» вонзилась в его шею.

Евгений закурил очередную сигарету.

– Это какая по счету? – спросил Олег. – Пачка в смысле?

– Я не считаю, – обронил мужчина, пряча зажигалку в карман.

– Поспал хоть час?

– Пробовал. Не получилось, – также нехотя ответил Евгений. Впрочем, он мог бы и не пояснять – бледное лицо и опухшие от бессонницы глаза говорили сами за себя. Они стояли на гравийной дорожке у ворот дачного участка Евгения.

– Как Ирина?

– На таблетках. Все в лес рвется.

– Нечего ей там делать. Там сейчас спасателей больше, чем деревьев.

– Угу. Вот только детей так и не нашли, – мрачно отозвался Евгений.

– Где твой хваленый сосед? – взглянув на часы, спросил Олег.

– Будет с минуты на минуту. Он был в местном отделе полиции, возможно, появятся какие-нибудь новости.

– К чертям собачьим новости, – процедил отец Бориса. – Нужно ехать к Корнееву. Весь день коту под хвост!!

Вдали послышался шум автомобиля, и Евгений встрепенулся. Вскоре из-за поворота показался фиолетовый «Ниссан».

– Вот и он, – пробормотал Олег. – Нарисовался, значит.

Автомобиль резко притормозил возле застывших мужчин, и из окна водителя высунулась голова Анатолия.

– Залезайте, не на дороге же разговаривать!

Они молча сели в машину.

– Ты долго ехал, – счел своим долгом упрекнуть Олег бывшего участкового.

– Олег, я приехал так быстро, как смог, – с раздражением посмотрел тот на него.

– Что ты узнал?! – Олег едва сдерживался от крика, только нервно хрустел костяшками пальцев.

– Штабом принято решение расширить поиски, еще вглубь на пять километров, – ответил Анатолий. – Опрошены почти двести человек, но безрезультатно. Последний раз ваших ребят видели возле церкви.