– Все в порядке, мистер Фриггс? – спросил Уоррен, стягивая с головы шлем.

– Просто… я волнуюсь.

Уоррен улыбнулся еще шире.

– Ну, если бы вы не волновались, как обычно, мистер Фриггс, то тут бы я забеспокоился

– Я все думаю, надо ли тебе кое-что рассказать. Возможно, это пустяки и не стоит тебя расстраивать понапрасну.

Улыбка Уоррена померкла.

– Я бы предпочел знать, – сказал он. – О чем вы?

Мистер Фриггс все еще медлил, но он понимал, что обязан предупредить своего воспитанника.

– Проклятие тринадцати лет. Раньше я считал это глупым суеверием, но, видя, как тебе не везет в последнее время, стал задаваться вопросом, нет ли тут доли истины.

– Только не вы! – вскричал Уоррен. – Вы же не станете повторять глупости, как дядя Руперт!

– Разумеется нет! – Мистер Фриггс до глубины души был оскорблен подобным сравнением. – Обычно я не уделяю внимания таким вещам. Но тут речь идет о семейной легенде. Я не рассказывал ее тебе, пока ты был юн, не хотел тебя пугать. Но теперь ты достаточно взрослый, чтобы ее выслушать, даже если в итоге окажется, что это лишь совпадения.

Уоррен кивнул, помрачнев.

– Я слушаю.

– Хорошо. Итак, согласно легенде, во время Великой войны Уоррен VII поссорился со злой ведьмой, и та наложила на весь его род «Тринадцатилетнее проклятие». Поначалу думали, что это проклятие длится тринадцать лет, но поколение сменялось поколением, а злой рок преследовал каждого из Уорренов. По-видимому, проклятие вступает в силу, когда Уоррену исполняется тринадцать лет.

Мальчику стало не по себе. Этого-то он и опасался.

– Можно ли как-то избавиться от проклятия? – спросил он.

– Боюсь, я такого способа не знаю. Твой дед погиб, пытаясь отыскать спасительное средство. А твой отец редко заговаривал об этой легенде, но предупредил, что однажды тебе пригодится его перстень. Вот почему я решил передать его тебе. Если проклятие действительно существует, возможно, кольцо тебя защитит.

Уоррен сжал кулак в резиновой перчатке водолазного костюма. Хоть он и не видел сейчас кольцо, ему было спокойнее от того, что оно у него на пальце.

– Держи его все время при себе! – посоветовал мистер Фриггс.

– Никогда не буду снимать! – обещал Уоррен.

и судно попало в темные, неспокойные воды. Из пены торчали заостренные скалы. Уоррен глядел в перископ и направлял отель так, чтобы миновать эти грозные препятствия, не столкнувшись с ними.

– Это самоубийство! – не выдержала Бонни. – Ни одному кораблю не удается пройти мимо этих скал. А у нас даже не корабль, а старый плавучий отель!

– Не тревожься, Бонни, Уоррен свое дело знает, – вступился Капитан Полуседая Борода.

Уоррену хотелось бы не обращать внимания на слова Бонни, но в перископ он видел рассыпанные по океанскому дну останки кораблей. Может, она и права. Может, глупо надеяться, что он сможет провести отель через эти воды невредимым. Тем более если он и правда проклят.

Осторожно поворачивая штурвал, Уоррен протиснулся мимо очередной гряды острых пиков. С громким СКРИПОМ отель вошел в узкий проход. Уоррен тоже заскрипел – зубами, – опасаясь, что тут отель и застрянет. Но вдруг скрип прекратился, и они вновь отказались в свободных водах.