Фред усмехнулся. Холден не слышал, как он подошёл, хоть сейчас он нависал прямо над плечом Холдена. Фред перебрался в кресло напротив, и Холден приостановил просмотр новостей.
— Когда журналисты начинают брать интервью друг у друга, можно считать работу отдела по связям со СМИ успешной, — сказал Фред.
— Я считаю, она проделала большую работу, — сказал Холден. — Она, по крайней мере, пытается представить всё это в контексте, который имеет смысл.
— А ещё она переквалифицировалась в эксперта по моей персоне. А заодно и по твоей.
— Ладно, это уже немного странно. Есть ещё что-то, что мне следует знать?
Фред искоса глянул на Гора, а затем наклонился и постучал по плечу мужчины. Гор снял наушники.
— Сделай перерыв, — сказал Фред. — Мы за всем присмотрим.
— Есть, сэр! — сказал Гор. — Имейте в виду, что близость к короне может нас слегка поджарить.
— Мы будем следить за этим.
Гор отстегнулся и скользнул вниз по лестнице. Фред наблюдал за ним с тоскливой улыбкой.
— Помню, когда-то спускался по лестнице так же. Ещё пару лет назад мог.
— Я тоже разучился.
— Возраст делает нас трусливыми. Или, может быть, это совесть, — сказал Фред и вздохнул. — Инарос и его корабли до сих пор не дошли до орбиты Сатурна, и на внешних планетах расцветает пиратство. Колониальные корабли хорошо снабжены, безоружны, и их очень много.
— Они не готовились к гражданской войне.
— А это гражданская война?
— А разве нет?
— Ну, может и так. Я говорил со Смитом. Думаю, вряд ли Алекс и Бобби могли услышать много из того, чем он был занят на «Бритве»?
Холден подался вперед.
— Нет, не думаю, что они стали бы за ним шпионить. А ты полагал, что они станут?
— Была надежда, что твой человек мог бы. Эта женщина, Драпер, она слишком уж большой патриот. В общем, история Смита, никак пока не подтвержденная внешними признаками, состоит в том, что в командовании военного флота где-то произошел прокол. Может, нашелся кто-то, кто просто продал Инаросу приличный кусок от своей артиллерии. А может, был еще один игрок, который предоставил все бесплатно, в виде обмена.
— На протомолекулу, — сказал Холден. — Вот какая у всего этого была цена, так ведь?
— О пропаже не знает никто, кроме нас с тобой, людей Драммер и похитителя. Я планирую держать это в тайне, пока такое возможно, но когда доберёмся до Луны, думаю, надо рассказать Смиту и Авасарале.
— Конечно же надо, — согласился Холден. — Что мешает им сказать?
Фред моргнул. Когда он рассмеялся, его смех прокатился по палубе, глубокий, гулкий. Смех пришел из самого его нутра, и заполнил собой пространство.
— Как только я подумаю, что ты изменился, ты выдаешь что-то неповторимо джеймсхолденовское. Я никак не пойму, что мне о тебе думать. Вот правда, никак.
— Э-э, спасибо.
— Да пожалуйста, — сказал Фред. — К воротам идут корабли. Марсианские боевые корабли. Если бы кто-то рассказал мне, подчиняются они Инаросу или кому-то еще, он оказал бы мне огромную услугу.
— Например тому, у кого есть образец протомолекулы?
— Я в любом случае хотел бы это знать, на самом деле. Я хочу поговорить с Нагатой.