— Да как он смеет обвинять нас?! — взвилась Песчаная Буря.

— Спокойно, — негромко приказал Ежевика. — Не забывайте, что сейчас мы находимся на его территории.

За спиной Крольчишки выросли еще два кота, в которых Остролапка узнала Сумеречницу и злобного воина Совку. Ветер пригладил взъерошенную шерсть воителей, но глаза их сверкали непримиримой злобой. Было ясно, что патрульные в бешенстве.

Прежде чем Сумеречница успела открыть пасть, Ежевика выступил вперед и спокойно сказал:

— Мы пришли поговорить с Однозвездом.

— Мы пришли с миром, — добавила Песчаная Буря.

— Убирайтесь на свою территорию, — приказала Сумеречница.

Но Ежевика еще тверже уперся когтями в землю и спокойно заявил:

— Мы не уйдем, пока не поговорим с Однозвездом.

— Когда Грозовые коты, наконец, поймут, что они больше не могут приходить на нашу территорию, как к себе домой! С чего вы взяли, что мы хотим с вами разговаривать?! — завизжал Совка. — Я уверен, что к Чернозвезду вы так часто не бегаете!

— Уходите к себе, — глухо повторила Сумеречница. — Однозвезд ничем вам не обязан. Он не будет разговаривать с вами.

Остролапка видела, как она в ярости полосует когтями камень, оставляя глубокие белые полосы на его поверхности.

Ежевика сделал шаг вперед.

— Огнезвезд приказал нам поговорить с Однозвездом. Мы пришли с миром. Мы просто хотим поговорить!

И тут Крольчишка спрыгнул с камня, птицей пролетел по воздуху и приземлился прямо перед глашатаем Грозового племени.

— Ни шагу больше! — завизжал он, захлебываясь от ярости.

Остролапка выпустила когти и подобралась, готовая в любой момент броситься в бой.

— Мы хотим увидеть Однозвезда, — спокойно повторил Ежевика и поднял лапу, готовясь сделать еще один шаг вперед.

Крольчишка бросился на него, выпустив когти.

Одним ударом могучей лапы Ежевика сбил его на землю и прижал, не выпуская когтей. Потом грозно посмотрел на Сумеречницу.

— Мы пришли с миром! — прорычал он сквозь стиснутые зубы.

Сумеречница кубарем скатилась с камня и в ужасе уставилась на своего поверженного соплеменника.

— Пожалуйста, отпусти его! — умоляюще крикнула она. — Прошу, отпусти!

Остролапка изумленно вытаращила глаза, потрясенная ее отчаянием.

Ежевика неторопливо убрал лапу и выпустил Крольчишку. Тот вскочил и зашипел на глашатая Грозового племени.

В глазах Сумеречницы промелькнула настоящая паника. Он бросилась между двумя воителями и оттолкнула Крольчишку в сторону.

— Поймите… Вам придется уйти, — с мольбой в голосе попросила она. — Однозвезду не о чем говорить с вами.

Ежевика заколебался, но потом нехотя кивнул. Повернувшись к своим воинам, он взмахнул хвостом и первым направился в сторону территории Грозового племени. Остролапка и остальные побрели следом.

— Но это же несправедливо! — возмущенно зашептала Остролапка шедшему с ней рядом Бурому. — Мы же не воровали ничью дичь! Мы просто хотели узнать, что происходит!

Но Бурый, похоже, думал о чем-то другом.

— Вам не показалось, что они выглядят исхудавшими? — громко спросил он, обращаясь к патрульным.

— Воины Ветра всегда такие, — отмахнулась было Остролапка и тут же прикусила язычок. Бурый был прав! Все три воина Ветра выглядели еще более худыми, чем обычно!