Алаис тоже не удержалась. Сложно не узнать девчонку, которой она подарила бандану, еще тогда, в первый свой визит на Маритани…

– Ты!!!

– Я, конечно. А вы как думали? Впервые за триста лет кровь Королей, надежда на будущее – и я останусь в стороне?

– А ты не осталась? – Тыкать богу было как-то странно, но иначе не получалось. Слишком уж по-простому вела себя богиня. Свесила ноги из ракушки, поболтала ими в воздухе.

– А ты бы осталась? У меня выбора не было…

– Расскажи… те, – попросил Луис, справившись с удивлением. – Вы знаете, что происходит?

Маритани пожала плечами.

– Мальчик, кто тебе сказал, что боги – всеведущи? Мы всего лишь создатели, мы дали вам жизнь, но и только… Решения принимаете вы сами, иногда и за нас тоже. Я вижу и знаю многое, то, что знает вода, я и сама – вода, но все же, все же…

– Люди иногда сами не знают, что им нужно? И потому являются… неопределенностью?

Маритани кивнула.

– Да. Именно так. Хотя я догадываюсь, что происходит. Триста лет назад Король был стар, слаб и устал. Он совершил ошибку тогда, в юности…

– Какую? – не удержалась Алаис.

– Любить Король может кого угодно, но все его дети должны быть лишь от законной жены. Он же позволил себе оставить бастарда в живых, дал ему силу и власть, не разглядел яда под красивыми словами…

Алаис пожала плечами. Будучи матерью…

– Легко ли приговорить своего сына?

– Легко ли носить корону?

Ответа у Алаис не было, но она бы не смогла…

– А твой муж смог бы. Не задумавшись.

– Его я тоже приговорила, – огрызнулась Алаис.

Маритани с улыбкой покачала головой.

– Нет. Ты его любишь, – и указала на Луиса легким кивком головы.

Тут уж онемели и Алаис и Луис.

– Муж?

– Он?!

– Разумеется. Вы дали клятву, я услышала. И благословила ваш союз.

А вот теперь она смотрела совсем в другую точку, и Алаис непроизвольно схватилась за живот.

– Ты… да?!!

– Да. Я. А ты – беременна от своего мужа.

Алаис затрясло так, что она едва не упала на пол. Выручил Луис, подхватил, прижал к себе, удержал.

– И за что вы нас так? Я видел, кто родился у Лусии…

– В вас обоих кровь Королей. У вас так не получится, – отмахнулась богиня. – И мое благословение.

– Это безумие! – Алаис справилась с собой. – Ты хочешь сказать, что ты нас свела, как… как племенных лошадей?

– Выбирай выражения, герцогиня!

А вот теперь это была уже не просто приятная собеседница. Навстречу Алаис поднялась разъяренная стихия моря, буря в человеческом обличье, и под сводами храма предупреждающе зазвенел воздух.

– Благословение моря – плодовитость, и я даровала ее вам. У вас не будет проклятия герцогской крови, ваши дети родятся нормальными и здоровыми, и кровь Королей проснется в них. Этого мало?

– Мало! – нагло ответил Луис. – За детей спасибо, но толку с того, если их сразу убьют? А заодно и нас вместе с ними, чтобы не размножались?

Маритани пожала плечами, опять превращаясь в обычную женщину. Почти нормальную, если не глядеть ей в глаза.

– Король обязан быть достоин трона. Муж – жены, народ – короля. Иначе…

Алаис тряхнула головой, разгоняя липкий дурнотный туман и вытряхивая звон из ушей, но от плеча Луиса не отстранялась. Так надежнее. Будем разбираться с проблемами последовательно.