Луис прищурился, пытаясь выцепить цветные пятна.

Ага. Вот Атрей.

Магистр Шеллен умело рубился с двумя «осьминогами». Они бы его убивать не стали… наверное, но сам герцог обрадовался случаю сорвать зло на враге. И напал.

Вот Мирт, с болтом в плече, он полулежит у стены.

Но жив, зажимает рану…

Рядом с ним Тимар, пробует помочь…

Понятно, без герцогов коронацию придется отложить еще на неопределенное время.

Вот Массимо.

Он умело орудует мечом, пробиваясь к Дарю. Рядом с ним рубится светловолосый паренек. Тимар…

Сколько ж их развелось.

Вот сам Ларош.

Он тоже режется с «осьминогами»… и кому тут помогать?

Ответ был прост для Луиса. Самому себе.

– Оглядись, здесь рядом есть ходы?

– Мы сбегаем?

– Ты. Я останусь.

Алаис прищурилась на стены, на зал…

– Нет… кажется, нет. Или я об этом не знаю.

Луис скрипнул зубами.

Плохо, очень плохо. Пробиваться с одним скрамасаксом к другим стенам чревато. Алаис беременна, тут достаточно одного удара, одного падения…

Собственно, они и сейчас рискуют, но не так сильно. Кто бы ни победил, герцогов они не тронут.

Массимо – тут понятно. Тимарам они необходимы для коронации, Дарю – чтобы выпустить Ириона, даже Даверт не станет их убивать сразу. Алаис так точно…

Поэтому лучше переждать в углу. Глупо лезть в драку ради доказательства своей сомнительной доблести.

Луис оттеснил жену подальше и приготовился обороняться. Первым он не полезет. Но и в обиду не даст, ни себя, ни свою семью…

Мирт застонал от боли, не особенно притворяясь. Какая сволочь выпустила этот болт?

– Ничего страшного, кровяная жила не задета, – успокоил Тимар. – Поболит с месяц…

Мирт оскалился. Маски были сброшены, можно было не прятаться…

– А у меня будет этот месяц? Сколько вы мне отвели?

«Осьминог» не отвел глаз. Чего ему стыдиться? С его точки зрения, все правильно, все во имя рода Тимар, а кто против – того прикончим. Сразу.

– Года три…

– Очень мило с вашей стороны, – язвительность буквально сочилась из каждого слова, крупными каплями падала на пол. Легко препираться с врагом, за спинами солдат…

– Думаю, Карст, что мы сможем договориться.

– Еще на пару лет жизни?

Тимар ухмыльнулся в ответ.

– Разве это плохо?

– Разве это хорошо?

Мирт отвернулся от врага и внимательно оглядел поле боя. Нашел взглядом Атрея, выдохнул – жив, невредим… а где Алаис и Луис?

Бесчувственному было бы легче, не пришлось бы ни за кого беспокоиться. Где же они?

Луис, не высовываясь из-за колонны, внимательно отслеживал происходящее в зале. И оно ему не нравилось. Осьминогов уполовинили первыми выстрелами, и они сосредоточились на защите своего герцога и Мирта, раз уж те оказались рядом. Мирт изображал раненую хризантему, но Луис понимал, что так просто мальчишку не свалить. Не тот человек… притворяется?

Да, безусловно. И пусть играет.

Эттан Даверт с огромным удовольствием рассчитывался с тимаровцами за все их действия. Прошлые, будущие… Преотца в марионетку превратить захотели?

Так получите в оборот!

Отлично.

Массимо, ошалев от ярости, рвался к горлу врага. Ирионопоклонники…

Его самый страшный кошмар с того дня, как он поднял на руки тело племянницы. Здесь и сейчас он лишился последнего разума от гнева.