Эттан поднял руку.

Ларош повторил его жест.

Тимар наконец добрался до нужной ему стены и на что-то надавил…

И в комнату рванулись солдаты в цветах осьминогов.

– Убить! Всех, кроме герцогов, – взвизгнул «осьминог», падая навзничь.

Луис одним тигриным прыжком бросился на Алаис, повалил ее, и они покатились за колонну. Пропадайте все навеки, его жена и ребенок для него важнее всех остальных.

Были, есть и будут!

И защищать он станет их. Точка.

А в зале воцарился кошмар любого стратега.

Убить врага?

Это, конечно, несложно. Если враг связан или скован и не может сопротивляться.

А если у него свои планы? И твоя жизнь в них никак не вписывается?

Впрочем, «осьминоги» были общей проблемой, а потому в них сразу же разрядили три десятка арбалетов – по десятку от каждой группы.

Только вот бить в голову догадались не все.

Арбалетный болт пробивает кольчугу?

Спорное утверждение. Тут многое зависит и от кольчуги, и от арбалета.

На вооружении своих людей «осьминог» не экономил, и кольчуги были очень качественными. Кольчуги, шлемы, короткие копья, которыми удобно орудовать в помещении, небольшие арбалеты, короткие же мечи…

Вооружены солдаты были до зубов. И было их человек тридцать-сорок. Может, и больше было бы, но видимо, не поместились в потайном ходе.

А вот арбалеты…

Арбалеты были скорострелками, которыми хорошо бить в упор, из засады, неподготовленного человека… слабенькие, одним словом. Легкие на взвод и вес, но обладающие небольшой пробивной силой.

Еще часть стрел чиркнула по кольчугам и ушла «в молоко».

Человек пять «осьминогов» упали без движения, еще четверо были ранены, но остальные решительно накинулись на солдат противника, не разбирая правых и виноватых.

Тавальенцы, ирионопоклонники…

Убивай всех, Арден разберется, кого и куда!

Понятное дело, что противникам это не понравилось, и драка закипела. Все сражались против «осьминогов».

Алаис высунула голову из-под Луиса.

– Что там?

Мужчина удачно откатил жену за колонну и теперь счел возможным приподняться. И то не ради описания схватки.

– Ты в порядке?

– Да.

– Ребенок?

– Тоже.

– Оружие дай…

В руку Луиса скользнула шершавая рукоять, обтянутая для надежности акульей кожей. Мужчина сразу почувствовал себя лучше. Даже если и умирать, так не одному, уж сколько-то врагов он с собой точно заберет!

– Что там? Ну?

Алаис лежала смирно, отлично понимая, что в этом танце она не партнер, а обуза. Она не умеет сражаться, да и не может сейчас, она не прикроет спину Луису, ему придется тратить время и силы, защищая ее…

Лучшее, что она сможет сделать, – это не мешать. И не мешаться. Но оценить обстановку все равно надо! Тем более что там происходило нечто страшноватое.

Лязг оружия, крики, хрипы умирающих и раненых…

Луис осторожно повернулся, так, чтобы не высунуться из убежища больше необходимого.

– Свалка.

– А кто побеждает?

– Ирион их разберет…

Действительно, пока было решительно непонятно, кто, что, как…

Чего хотел добиться Тимар – неясно, но все, не сговариваясь, решили, что сначала надо избавиться от «осьминогов», а потом уж разбираться между собой.

Свалка, иначе и не скажешь.