– Вот, я и думаю, как бы это нам с тобой провернуть… – Я почесала лоб и огорошила. – Знаешь, вчера твой Бедоша сделал мне предложение.
– Что-о-о?! – Реакция не замедлила быть. В темноте над головой блеснула молния.
– Да успокойся ты! Не любит он меня! Он хочет досадить Фениксу! А на меня ему плевать! Поэтому…
– Нам надо поменяться местами! – От понимания моего коварного замысла ее глаза загорелись восторгом. Бедная, сумасшедшая девочка…
– В точку! Но как это сделать? Домовой сразу же сообщил, что на мне какая-то магическая ерунда, по которой Пекельный меня как-то отслеживает. А время на подготовку к свадьбе он мне дал до следующего полнолуния.
– Ну… это где-то неделя… – Глафира на мгновение задумалась, и вскочила с кровати. – Я пойду с теткой покумекаю. А ты… А ты здесь меня жди и никуда не уходи!
Забыв поднос, она бросилась к двери и исчезла.
– Нет, пойду в гости к мужу прогуляюсь! – буркнула я, с тоской оглядев стены моей темницы.
Если бы я только знала, насколько пророческими окажутся мои сумасбродные слова…
Феникс
Переход открылся, выпустив нас к самой стене полуразрушенного замка. Каменный забор местами еще держался, благодаря оплетшему его мху и зарослям плюща, а местами просто зиял дырами, сквозь которые можно было легко пройти не только мне, но и мне на Борьке.
– Ник, как думаешь, там безопасно? – Захар оглядел возвышающуюся над нами махину замка.
– В любом случае выбор у нас невелик, – я посмотрел на выцветающее небо. – Через час стемнеет, и мы либо останемся здесь, либо войдем внутрь. Как для меня, крыша над головой лучше.
– Ну… не поспоришь… – Веха первым въехал на поросший травой каменный двор и, привязав кобылу под навес, спешился. – Пойду, поищу сено или овса. А ты проверь замок на предмет соседей.
– А вы что, нас тут одних решили оставить? – запаниковал Борька, когда я привязал его рядом с кобылкой. – А если нас съедят? А если украдут? Ци-гане например?
– Борьк, побудь тут. – Я пятерней расчесал ему гриву. – Мы зайдем в замок, и если там никого, то и вас заберем к себе. Если кого, тогда поедем дальше.
– Ник, скажи, что ты пошутил! – Предложение продолжить путь вызвало у Борьки еще куда больший ужас, чем пугавшие его совсем недавно Ци-гане. – Пусть меня лучше съедят, но я отсюда шагу не сделаю. Так что, иди, проверяй замок, а если кто будет кричать «занято», зови меня, как тарано-вышибательную силу! Лучше пускай они продолжают путь по темноте!
– Договорились! – Я кивнул Захару, где-то раздобывшему дырявый мешок прошлогоднего овса, и теперь, оставляя позади себя золотистую дорожку, он тащил его к нашим животинам.
Двери замка хоть и были плотно прикрыты, распахнулись сами, едва я коснулся их ржавых створок. В лицо мне дохнула сырость, а гобелены из плотных, пыльных паутин, сообщили, что в замок уже очень давно не ступала нога человека.
– Эй! Есть кто?
– Э? То! То! То… – радостно подхватило эхо.
– Есть кто-нибудь? – Я не заметил, как ко мне подошел Захар.
– Е! Уть-уть! – передразнило эхо.
– Ну что, пойдем, поищем место для ночлега?
– Да что его искать? Вон, первые двери открывай, заходи и живи! – Я поднялся по каменной лестнице и направился по коридору, пока не остановился у первых дверей. Высокие, из темного дерева, они казались монументальными, но, едва я дернул на себя створку, как сгнившее от времени, источенное термитами дерево, с хрустом посыпалось, как сухая кора. Не задумываясь, я просто вскинул руки, защищаясь, и обломки застыли в воздухе, создав вокруг меня купол.