– Кжелд? – мои глаза округлились. – Тот, из племени Кирр, что был с мародерами?

– Да. Он считал, что может изменить твою судьбу. И, когда ты умерла, мы потеряли не только тебя, но и его. Но Прядильщики гораздо мудрее нас. Они искусно сплетают узоры человеческих судеб. И, когда пришло время, они вернули тебя ему, чтобы он смог сдержать данное нам обещание. – Она аккуратно стерла слезу, повисшую на моем подбородке. – Мы отдали тебя морю, Това. Но море вернуло тебя нам.

Я пыталась понять смысл произошедшего, ища возможные объяснения. Но все было слишком запутано. В тот день морское течение по какой-то причине изменилось. И что-то пробудило меня от смертного сна. Мои знания о Прядильщиках и рунах были подобны капле воды в море. Только теперь я поняла, как мало понимаю.

И лишь одно мне было предельно ясно. Я ощущала это так же, как присутствие матери, сидящей напротив меня. Я пообещала Прядильщикам и самой себе защитить Халварда и его народ. И, даже если для этого мне придется пойти против племени Кирр, я это сделаю.

– И что вы теперь станете делать? – спросила я.

Она прислонилась головой к стене, глядя на меня.

– Ах, это решат руны.

– Что? – у меня внутри похолодело. Если племя Кирр захочет захватить фьорд, им нужно будет всего лишь протянуть руку и взять его.

– В каждом мгновении – своя возможность. Прядильщики привели нас сюда, чтобы найти тебя. Но мы пока еще не знаем, какую еще цель они преследовали.

– Цель?

– Смертные и боги часто не слушают предупреждений Прядильщиков. И Надир следовало бы об этом помнить, – она умолкла.

– Что это значит?

Она выпрямилась и оперлась локтями о колени, свет пламени плясал в ее глазах.

– Что ты знаешь о Херджа, милая?

– Это армия демонов, – я вспомнила звук раскачивающихся на ветру костей над воротами.

– Они страшнее демонов, Това. Прядильщики предупреждали Сигра и Тору, что настало время положить конец кровной вражде. Но те не слушали. И потому Прядильщики переписали кровью судьбу их народов на стволе дерева Урдра.

От этих слов у меня все противно сжалось внутри, к горлу подкатил тошнотворный комок. Херджа почти полностью уничтожили кланы Аска и Рики. Они наполнили землю и море трупами. Я знала, что Прядильщики жестоки, но такого и представить себе не могла.

– Значит, ты разложишь руны, – прошептала я.

– Это ты их разложишь, – ответила она, вставая.

Я уставилась на нее, но не успела вымолвить ни слова, потому что тяжелые двери распахнулись и в них появился Кжелд. Его волосы были зачесаны назад, и резкие черты лица напомнили мне Свонхильд. И снова меня обожгло ощущение чего-то до боли знакомого. Я так долго была одна и совершенно неожиданно обрела семью.

– Что случилось? – солнечный свет, льющийся снаружи, упал на лицо Свонхильд.

В дверях показался Халвард, и я тут же вскочила, стиснув руну в ладони.

– Их верховный предводитель желает говорить с тобой, – Кжелд взглянул на Халварда.

Свонхильд склонила голову набок, пристально глядя на него.

– Ты еще слишком молод, чтобы быть верховным предводителем.

Халвард не ответил и, обойдя Кжелда, встал перед нами. Я ждала, что он посмотрит на меня, но он этого не сделал.