Нет, я не похож на тебя, яростно воспротивился Ник. Я никогда безответственно не разбрасывал свое семя…

Но он сделал именно то, что сделал его отец.

И сделал это с Тессой. Господи, почему из всех женщин именно с ней?!

Два месяца назад она родила его сына. Который, по существу, является ублюдком.

— Мисс Стил, ваш лимузин подан, — услышал погруженный в раздумья Ник.

— Нет! — сорвалось с его губ, и он даже стукнул кулаком по столу. — Отошлите его. Мы не поедем на премьеру.

— Сэр? — В голосе посыльного был испуг. — Вы порезались? Вам нужна медицинская помощь?

Порезался? Ник опустил взгляд на стол и увидел разлитый напиток, разбитый бокал, ножку которого он продолжал судорожно сжимать, и капли крови на белоснежной скатерти.

— Не могли бы вы принести несколько салфеток, чтобы остановить кровь и сделать повязку? — попросила Тесса.

Посыльный колебался.

— Если мистеру Рамиресу принесли треснувший бокал…

— Ничего страшного, — быстро заверил Ник, не желая поднимать суматоху. — Я воспользуюсь носовым платком. — Он выхватил белоснежный треугольник из нагрудного кармана и приложил к порезу. — Простите за беспорядок.

— Все хорошо, сэр. Сейчас официант все уберет. А насчет лимузина для мисс Стил…

— Тесса… — предостерегающе произнес Ник. Тессе ничего не оставалось, как подтвердить изменение планов.

— Будьте добры, отпустите шофера. Мои планы изменились.

Посыльный отправился выполнять поручение, и почти сразу же у стола возник официант.

— Тебе следует обратиться к врачу, — посоветовала Тесса, наблюдая, как Ник обматывает ладонь носовым платком.

Он видел, что Тесса нервничает, даже испугана. Она сидела, откинувшись на спинку стула и сложив руки на коленях, и изо всех сил старалась выглядеть спокойной и собранной, но румянец на скулах без слов выдавал ее волнение.

— Нужен всего лишь пластырь, — заверил он ее и тоже откинулся на спинку, пока официант приводил в порядок их столик. Он чувствовал, как в крови играет адреналин, но понимал, что жаждет сразиться не с Тессой, а с Энрике.

Тесса же была его решением, а не проблемой.

Он должен быть с ней честен, добр и добиться ее согласия на то, что было ему так нужно, а именно доказать своему бразильскому отцу, что тот ошибался на его счет.

— Принести вам другой напиток, сэр?

— Нет, благодарю.

Сейчас ему нужно было быть трезвым и рассудительным, чтобы убедить Тессу в необходимости их брака, а это будет непросто.

Он должен убедить Тессу выйти за него замуж. И это было сейчас самым важным. И дело было больше не в его сводных братьях, а в его сыне.

— Итак, — мягко проговорил Ник, — ты встретилась со мной сегодня, чтобы обо всем рассказать?

Тесса отрицательно покачала головой.

— Скорее, прощупать почву, узнать, почему ты вдруг так настаивал, чтобы сопровождать меня на премьеру. Я даже подумала, что ты каким-то образом обо всем узнал… — Тесса тяжело вздохнула, вспомнив о своей ошибке.

Ник не смог совладать с голосом, поэтому главный вопрос задал резким и скрипучим голосом.

— Почему ты мне не сказала, что беременна, Тесса?

— Потому что не хотела, — после паузы честно и предельно ясно ответила она.