— Где ты, Крюгер?!!!
Запах уксуса усилился, перебивая непонятный резкий аромат корицы.
Девушка понимала: Крюгер может появиться откуда угодно, и поэтому вела себя очень осторожно. Она не хотела умирать и не собиралась этого делать. Нэнси двинулась вперед. Мимо окна, к кровати. Там, среди подушек, что-то лежало. Неясное, серебристое. От него исходила теплая волна.
— Спасения? —
Рука девушки подняла это и поднесла к лицу. В неровном свете топок Нэнси увидела небольшое распятие, висевшее раньше на стене в изголовье, а теперь брошенное, ненужное мертвой хозяйке.
Оно не могло висеть на стене, потому что самой стены больше не существовало. Нэнси на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их вновь, комната исчезла. Растворилась в струях пара. Девушка испуганно посмотрела вниз.
Распятие осталось на месте!
Крохотный скорбный лик излучал спокойствие и любовь. И Нэнси почувствовала себя уверенней. Остатки страха еще тлели где-то на самом дне ее сознания, но это уже не был тот страх, изнуряющий и сводящий с ума. Теперь он стал безвольным и вялым, как выжатая мокрая грязная тряпка. Он не мог причинить ей вреда.
Крюгер понял, что теряет ее. Это было плохо. Ему нужен был страх, чтобы жить, а девчонка душила его в себе. И Крюгер ИСПУГАЛСЯ. Он мог проиграть, а побежденных не боятся. Ему нужно прикончить эту суку, но перед этим как следует напугать, лишить воли к сопротивлению, уничтожить разум. И тогда она окажется в его власти! А пока… пока у него еще есть силы.
КРИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ………………………..
Когти поползли по нагретой огнем трубе перил.
Нэнси вздрогнула и обернулась.
— Крюууууугер!!!
КРИИИИИИИИИИИИИИИИиииишшишшиии……………………
Хуже всего было то, что Нэнси не видела его. Она кожей чувствовала присутствие убийцы. Он был где-то совсем рядом. В двух шагах.
— Где ты, Крюгер?!!!
— Я здесь!!!
Красно-зеленая фигура вынырнула за спиной девушки. Нэнси попятилась.
НА ГОЛОВЕ УБИЙЦЫ БЫЛА ШЛЯПА!!!
Но ей уже было некогда оценивать эту странность.
— Ну давай, ублюдок! Убей меня, если сможешь! Давай!
Крюгер оскалился в зловещей гримасе.
— ТЫ БОИШЬСЯ, НЭНСИ! БОИШЬСЯ МЕНЯ!!!
Лезвия звякнули.
— Да пошел ты, урод!
Нэнси бросилась бежать. Ей нужно попасть в дом! Обязательно нужно попасть в дом!!! Она слышала хриплое дыхание за спиной.
Переход, переход.
Стальные решетки, лестницы, перила, все слилось в одну темную полосу.
Они раскачивались и ходили ходуном, пытаясь сбросить ее вниз, в огонь. Пасти топок распахнулись, открывая желто-оранжевые провалы, готовые принять и переварить человека. Пережевать в пепел и золу.
— НЭНСИИИИИИИИИИИИИ………..
Бойлерная старалась удержать свою жертву. Она была частью кошмара и перестраивала сама себя, запирая человека в ловушку.
Нэнси вбежала в очередной аппендикс коридора и остановилась. Перед ней был тупик. Хотя секунду назад — она видела это точно — его здесь не было. И вправо и влево уходили короткие ответвления, заканчивающиеся гладкими непроницаемыми стенами.