— И теперь я должна по вашим законам выйти за тебя замуж? — я сморгнула.

Мозг не успевал оценивать происходящее.

— Говорил же я Кащею — малахольная, — усмехнулся мужчина. — Только что сама сказала, что замуж пошла бы. Успокойся, никто тебя под венец сей же час не тянет.

Он накрыл мою руку своей. По коже пошли мурашки, не думала, что чье-то простое прикосновение может вызвать у меня такую реакцию.

— Сначала к змею слетаем, для порядку. При мне он теперь никаких предложений делать и, тем более, силой тебя удерживать не рискнет. Как назад полетим, я опять котом обращусь. Пусть царь свой отбор продолжает, как собирался, про богатыря заколдованного расскажет. А дальше и открыться можно, и свадьбу сыграть. И лучше бы нам с тобой до того времени найти невесту для царевича Елисея. Своя земля в Лукоморье нам не помешает.

— Я тебя толком не знаю… — ошарашенно выдохнула я.

— А замуж пойдёшь, — его губы дрогнули в улыбке. — Если бы не хотела, чары бы Кащеевы вернулись.

— И как тебя теперь называть? — я невольно улыбнулась в ответ. — Не Мурчиком же?

— Ирий, — он чуть сжал мою руку.

Над головами снова полыхнула огромная молния, от удара грома я сжалась. Мужчина притянул меня к себе, поглаживая по плечу.

— Это еще что? — я машинально вцепилась в его руку.

— Так бывает, если Кащей назовёт свое имя, — безмятежно ответил Ирий. — Поэтому имена мы произносим редко.

Гром затих, я перевела дыхание.

— А если я буду звать тебя по имени?..

— Ничего не случится, можешь называть.

Мужчина выпустил меня из объятий, и я почувствовала лёгкое разочарование.

— А к Кащею ты зачем ходил?

— Я же сказал, поддержкой хотел заручиться, на всякий случай, — он откинулся спиной на траву. — Мне в кошачьей шкуре против змея делать нечего. Посидели, поговорили, Кащей обещал помочь, коли будет нужно.

— Прямо так, задаром? — я прищурилась.

— Нет, краса моя, не задаром. Он ведь понял, к чему всё идёт. Сговорились, что с местью к нему не приду, если чары спадут, — Ирий прикрыл глаза. — Хорошо-то как… Надо будет только подумать, кто теперь филин-свету мышей ловить станет. Могу, конечно, и я иногда в кота обращаться, но не хотелось бы лишний раз этого делать. Надоела кошачья шкура за несколько лет… Кстати, насчёт того, как я по кошкам бегаю, — это у нас с Докликой шутки были. А то надумаешь себе невесть что, — в его глазах сверкнули шальные огоньки.

— Какой смысл тебе мышей ловить? — я одёрнула немного задравшуюся юбку. — Можно же обычного кота привести.

— Можно, — согласился Ирий. — Как вернёмся — обустроимся. Захочешь — будешь народ принимать как Яга, не захочешь — всех от избы отважу.

— И на что мы жить будем? — подражая кошачьим интонациям, поинтересовалась я.

— Яблоньки молодильные на поляне вот-вот расти начнут, а растут они не по дням, а по часам. Как Кащей где-то обоснуется, так и вырастают. А яблочкам с тех яблонь цена немерянная, хоть ведьмам, хоть селянам можно продавать.

— А если настоящая Яга решит всё назад вернуть?

От этой мысли неприятно заныло в районе сердца. Ирий безмятежно улыбался.

— Нареченную Кащея никто и никакими чарами из Лукоморья забрать не сможет. А если Олеся сама решит вернуться — что ж, пусть возвращается. Дам ей отступного, могу помочь избу в другом месте построить. Филин-свет и Доклика пусть сами думают, с кем оставаться. Хотя Доклика и так всё решил, раз тебя хозяйкой называет.