Процесс выделения металла оказался довольно экономичным в магическом плане, поэтому Дален продолжил свою работу и, отставив корзину с мусором, принялся за разделение металлов, всё ещё смешанных между собой. Эта же участь постигла и те изделия из белой меди, которые он купил у торговца. Возня по разделению металлов забрала у Далена всю оставшуюся ману, и он лёг спать – утро, как говорится, вечера мудренее. Тем более что спится после напряжённой работы намного лучше.

Крепкий здоровый сон, который всегда приходит к магам после полноценного расхода маны, отпустил Далена из своих объятий с первыми лучами солнца. За столом сидела Морриган и разглядывала получившиеся кусочки металла. Она была в щенячьем восторге. Но, заметив, что Дален проснулся, она сразу сделала равнодушный вид и отошла от стола.

– Ты поняла, что я вчера делал? – Дален внимательно посмотрел на неё.

– Не совсем. Твоё магическое плетение мне было совершенно непонятно. Я никогда подобной магии не встречала. Однако то, что внутри этих камешков были необычные металлы, меня поразило. Никогда бы не подумала.

– Мир полон тайн, дорогая моя. А мы чем на большее количество вопросов отвечаем, тем больше их получаем. Это как мифическое чудовище, у которого вместо одной срубленной головы вырастает три.

– Никогда о таком не слышала.

– И это очень хорошо. Думаю, что, к счастью, оно всего лишь аллегория в поэзии бардов, так как встретиться лицом к лицу с ним было бы большим несчастьем. Но продолжим.

И Дален вернулся к оставленному вечером занятию, очищая и переплавляя металл в слитки. Очистка оказалась куда менее затратным действом, нежели выделение и разделение металла. Обычный электролитический метод сработал превосходно, так что через полчаса возни на столе перед Даленом лежали слитки весьма чистых металлов. В частности, свинца и меди, марганца и никеля, молибдена и ванадия, вольфрама и олова, титана и цинка, а также прочего по мелочи. Все они были покрыты восковой плёнкой, защищающей их от окисления на воздухе. В общем, очень неплохое приобретение. Однако пора было идти завтракать и начинать заниматься вопросами обороны деревни. Тем более приостановка войск Уртемиэля под Лотерингом была очень даже на руку и самому Далену, давая ему больше времени на сбор армии.

По сообщениям беженцев, порождения тьмы сосредоточились в Остагаре и зализывают раны после сильных потерь, которые понесли от какого‑то мага с башни. У них после той авантюры, устроенной Даленом, оказалось ранено несколько сотен бойцов, и им нужно время, чтобы их подлечить. Впрочем, отсутствие общего наступления не мешало порождениям тьмы закрепляться на занятой территории и проводить локальные операции, беря в плен зазевавшихся фермеров и собирая продовольствие.

В общем, основные силы порождений тьмы раньше чем через три недели не подойдут. Лотеринг Уртемиэлю нужен как единственное место в верхнем течении реки Дракона для нормальной переправы. Уже в паре сотен метров от деревни (ниже по течению) начинались весьма крутые и обрывистые берега, серьёзно затрудняющие наведение мостов. А учитывая, что порождения тьмы плавать не умели, водные преграды для них были довольно существенным препятствием. Впрочем, в нижнем течении переправ было достаточно, но туда нужно было идти сотни километров по практически незаселенной, густо заросшей кустарником и сильно изрезанной холмистой местности. Проще было взять штурмом или осадой эту деревушку. Фактически получалось, что Лотеринг выступал как южный ключ к землям королевства Ферелден. И пока он не будет взят, мор не двинется дальше на север.