Спускаюсь к нему.

Каждый шаг вниз по ступеням дается мне с трудом. Кажется, сегодняшний день изменил, если не всё, то многое. Я начинаю привязываться к Алексу, а эти чувства еще труднее скрыть, чем факт измены. Сегодня мы с ним так тепло общались, что внутри меня что-то надломилось: я вдруг осознала, что парня, умеющего быть милым, тяжелее от себя оттолкнуть, чем парня, с которым ты просто трахаешься. Это уже совсем другой уровень отношений.

«Отношений»… Боже, о чем я только думаю?

– Привет. – Подхожу к Максу, обвиваю его руками за шею и целую в губы.

Он спешно чмокает меня и пытается отстраниться:

– Опять весь день проторчала в саду?

Мне не хочется отпускать его. Я прижимаюсь к груди мужа, чтобы ощутить его тепло. Мне хочется вспомнить, как я его любила когда-то. Или как пыталась полюбить. Хочется освежить воспоминания о тех нежных моментах, что нас когда-то связывали. Ведь было же когда-то все хорошо? Может, еще не все потеряно?

– Нет, не весь день. – Отвечаю я, прижимаясь щекой к его шее. Сжимаю пальцами тугие мышцы, проступающие под тканью его рубашки. – Еще выезжала за покупками. Разве тебе не приходили смс из магазина?

– Точно.

– Ты чего такой напряженный? – Спрашиваю я, поглаживая его спину.

– Я не напряженный, просто тороплюсь. – Макс замер и будто ждет, когда уже я отлипну от него.

– Куда? – Отрываюсь и смотрю в его глаза.

– У нас большие перестановки в компании. – Он все-таки высвобождается из моих объятий. – Под мое руководство передали отдел маркетинга, поэтому сегодня придут все наши ребята со своими женами, будем отмечать. Пусть чисто формально, но это какое-никакое, а повышение для меня. Нельзя не проставиться.

– Правда? – Улыбаюсь я. – Это здорово. Поздравляю!

– Вот именно. – Кивает муж.

– Значит, у нас сегодня будут гости?

– Да, я решил, что так будет удобнее, ведь мне нужно как-то налаживать контакт с новыми руководителями направлений.

– Собраться у нас – отличная идея.

– Тем более, они давно напрашиваются. – Соглашается он.

– Хорошо. Мне позвонить в ресторан?

Макс бросает взгляд на наручные часы:

– Сама ты приготовить закуски не успеешь, поэтому да – звони. – Он направляется к лестнице, расстегивая по пути пуговицы на рубашке. – Лучше потрать это время, чтобы привести себя в порядок, ты выглядишь ужасно уставшей!

– Хорошо. – Тихо отзываюсь я.

– Они впервые увидят мою жену, так что постарайся не ударить в грязь лицом!

Какое-то время я стою неподвижно, а затем сжимаю пальцы в кулаки. В очередной раз придется играть роль, на этот раз – примерной жены. Раньше меня это не напрягало, но теперь я боюсь окончательно позабыть о том, кем являюсь на самом деле.

И действительно – кем?

Через полтора часа нам доставляют еду. Я слышу, как Макс принимает ее, расплачивается, а затем грубыми окриками выгоняет Поппи в сад.

– Милая, нужно успеть накрыть на стол! Спускайся! – Кричит он. – Скоро начнут подъезжать гости!

– Иду. – Отвечаю я.

Поправляю локоны, расправляю складки на платье и замираю у зеркала. После недолгих сомнений достаю из ящика красную помаду и наношу на губы. Мне нравится то, что я вижу в отражении.