«Мелкий паразит», – прошуршала в голове недовольная мысль Сая, уловившего моё удивление. – «Много их развелось».

– Хрена-се, – оценил я, прикинув размер монстра. – Да на нём верхом ездить можно!

«Нельзя, сожрёт», – простодушно ответил прямолинейный сайрекс.

Да уж, местным дезинфекторам оставалось только посочувствовать. Хорошо, что мы двигались достаточно быстро, чтобы не представлять интереса для зверушек.

Спустя десять минут и ещё два кровавых блина, мы прибыли в закрытую для посещения часть станции, расположенную за прочными противовзрывными дверьми. Турели здесь отсутствовали, но вооружённая до зубов охрана стояла на каждом шагу. Двое верзил-киборгов проверили нас портативным сканером и приняли меня у провожатых, словно переходящее знамя.

Дальше пришлось снова идти пешком, но совсем недалеко – уже через несколько перемычек мы оказались в богато украшенном зале, напоминающем внутренние покои какого-нибудь безумного богача. С поправкой на космический антураж. Стены и потолок были выполнены из драгоценных металлов, где произведения искусства сменялись разнокалиберным оружием и головами неведомых существ. Вместо люстры под сводом парили небольшие светящиеся кристаллы, а пол оказался выстлан сотнями паркетин из древесины с разных планет. Смотрелось всё это экзотичней некуда.

От такой диковиной обстановки глаза буквально разбегались в стороны. Когда-то очень давно, в одной исторической книге, мне попалось странное словосочетание: «варварская роскошь», вызвавшая большие вопросы. Теперь-то я точно знал, как она выглядит на самом деле.

А вот хозяин сей обители, наоборот, оказался совершенно непримечательной личностью. В полном смысле этого слова. Разглядеть его толком не удавалось из-за бесформенного тёмного одеяния, в которое он замотался с головой. Полы ткани постоянно колыхались, словно от сильного ветра, хотя в помещении даже сквозняки напрочь отсутствовали. А под клювообразным капюшоном, который повернулся к нам, сгустилась такая непроницаемая тьма, будто ничего кроме неё внутри и не находилось. Назгулы аплодируют стоя.

Мордовороты тут же ретировались, оставив меня одного на растерзание непонятной сущности. Та плавно приблизилась, обдав космическим холодом.

– Зачем ты хотел встретиться со мной?

Голос у Чёрного Механика оказался подстать внешности – грубый, потрескавшийся и совершенно безэмоциональный. Либо властелин любил ежедневно прикладываться к бутылке, либо он вообще ни разу не гуманоид.

– Меня и моих людей задержали, – напомнил я на всякий случай. – Хотелось бы знать – из-за чего.

– Твои подчинённые нарушили Кодекс. Здесь нельзя вести себя подобным образом. Ответственность ляжет на всех вас.

Насколько я помнил, правил на станции было всего три – не убий, не укради и не лезь, куда не следует. Видимо, в попытках найти информатора ребята зашли слишком далеко…

– А поконкретней можно?

– Они спровоцировали драку в одном из заведений, чтобы отвлечь внимание охраны. После чего убили прославленного вольного корсара.

– Не похоже на моих, – честно признался я. – Мы здесь совершенно по другому вопросу…