Девушка подошла поближе и попыталась помочь Кемперу.

— Она сама это с собой сделала, — сказала Эрин и тут же, помимо своей воли, в деталях вспомнила тот ужасный момент, когда незнакомка выстрелила себе в рот.

Прошло несколько секунд — и ребенок сделал шаг вперед, теперь его можно было разглядеть.

— Господи! — вырвалось у Эрин.

Бедный ребенок выглядел таким голодным. Нет, даже изголодавшимся. Кожа грязная, темные волосы — спутанные и давно не стриженные. Но самое странное — это то, что у него совсем не было бровей, отчего его лицо напоминало лицо мертвеца. И все-таки это был всего-навсего ребенок.

— Вы обещаете, что не сделаете мне больно? — спросил он.

Эрин заметила, что мальчик очень испуган. Да, этот ребенок сам чуть ли не до смерти их напугал, но теперь… Кругом незнакомые люди, причем явно старше и сильнее его, да еще Кемпер со своей железякой.

Вид этого заброшенного малыша тронул Эрин до глубины души. Может быть, это дали о себе знать гормоны (все-таки она вынашивала ребенка), а может быть, любому нормальному человеку просто было достаточно посмотреть на этого истощенного ребенка в грязной, рваной одежде, живущего на темной, полуразрушенной фабрике в самом центре Техаса, чтобы пожалеть его. Эх, попадись ей его родители…

Эрин протянула малышу руку.

Сначала мальчик не хотел идти, но потом все-таки взял Эрин за руку, и она вывела его наружу.

Время перевалило уже за полдень. Температура все поднималась и поднималась. Хотя незадачливые путешественники были уже все мокрые от пота, они тем не менее предпочитали сидеть снаружи, на солнцепеке, а не в тени, внутри фабрики.

Эрин села рядом с мальчиком. Она не могла понять, как этот ребенок может жить в такой чудовищной развалине. Все остальные были потрясены его внешностью не меньше, чем Эрин. Кто он такой? Уродец из цирка? Может быть, от него отказались родители? Или он сам сбежал из дому?

Теперь, когда они выбрались из этого старого, мрачного дома и не шарахаются, как зайцы, от каждого шороха, Морган снова почувствовал себя самим собой. С его точки зрения, весь этот день больше всего напоминал сказку братьев Гримм. Этот маленький, всеми забытый детеныш просто следующая глава. Моргану ужасно хотелось поскорее перелистать книгу до последней страницы, на которой они залезут в машину — и уедут. И будут жить потом долго и счастливо.

Пеппер испытывала те же эмоции, что и Эрин. Вид этого ребенка разжалобил ее, и девушке захотелось хоть чем-нибудь ему помочь. Выло бы, конечно, куда приятнее, если бы мальчик не смотрел так пристально на заляпанное кровью заднее стекло.

Что же касается Энди…

Энди был просто Энди. Его ничего вокруг не интересовало. Он уже все решил: выкидываем тело — и уезжаем. На мальчишку ему было наплевать. Ну, нашли они его, и что дальше? Единственным человеком, которого Энди сейчас хотел бы найти, был шериф.

То же самое можно было сказать и о Кемпере. Эта старая ведьма на автозаправке сказала, что шериф едет на старую фабрику Кроуфорда — так и сказала: на старую фабрику Кроуфорда. Она объяснила Эрин, как проехать в это чертово место. Но шерифа здесь не было. Это значит, что либо он еще не приехал, либо он уже уехал, либо это вообще не фабрика Кроуфорда. И Кемпер решил спросить обо всем у этого странного ребенка.