Англо-американские соединения довольно быстро освободили Италию от немецких войск, но «Готскую линию» на севере Италии не смогли преодолеть, завязнув перед ней до мая 1944 г. Скорее всего, они не особо стремились ее преодолевать, намереваясь здесь дождаться развязки войны.

В Италии в 1943 г. воевало 18 немецких дивизий, в то время как на советско-германском фронте оставалась 221 дивизия Германии и ее союзников.

Победы англо-американских войск в Северной Африке и Италии имели важное политическое значение. Германия потеряла своего основного союзника, причем не в самое лучшее для нее время – только что отгремела Курская битва, где произошел коренной перелом в Великой Отечественной войне. Как известно, после Курского сражения инициатива была перехвачена Красной Армией, и в дальнейшем она только наступала, а вермахт перешел к стратегической обороне.

В ходе боев на Курской дуге (с 12 июля по 23 августа 1943 г.) Красная Армия разгромила 35 дивизий врага (22 пехотные, 11 танковых и 2 моторизованных), остальные 42 его дивизии понесли значительные потери, практически утратив боеспособность.

Только за полтора месяца боев наши войска уничтожили столько же дивизий врага, сколько англо-американские войска за полтора года в Африке и в Италии.

Выше я приводил количество соединений, сформированных немцами и их союзниками за все время войны – 1078 учетных дивизий. На их фоне 35 дивизий, уничтоженных союзниками в 1942–1943 гг., составляли всего 3,25 % от сухопутных войск Германии и ее сателлитов.

Очевидно, что до открытия второго фронта ни о каком реальном вкладе наших союзников в разгром Германии не может быть и речи.

6 июня 1944 г. наконец-то был открыт долгожданный второй фронт. В этот день началась Нормандская десантная операция. Войска США, Канады и Великобритании в количестве около 2,9 млн человек высадились в Нормандии.

Надо отдать должное организаторам и исполнителям этой беспрецедентой по масштабам операции (более крупного морского десанта история не знает). Союзникам удалось дезориентировать противника в сроках и месте высадки войск. Многократное превосходство союзников в авиации не позволило немцам предпринять адекватные меры по отражению десанта.

Оборудовав плацдарм, союзники смогли развить стремительное наступление. В этом им помогало численное преимущество в силах и рост активности движения Сопротивления в европейских странах. Не последнюю роль в успехах союзников играл и тот факт, что на Западный фронт командование вермахта посылало не самые лучшие войска.

Вновь формируемые немецкие дивизии не имели возможности проводить полноценное боевое слаживание. Качество призывного контингента заметно ухудшилось в связи с тем, что из-за дефицита мужчин рамки призывного возраста в Германии были расширены от 16 до 65 лет, а ограничения по некоторым видам заболеваний для призывников были отменены. Начался призыв в армию женщин. Ощущалась нехватка офицеров, так как за три года войны лучшие офицерские кадры были выбиты на просторах России, а готовить новых было уже не из кого.