Если Алексей был исполняющий обязанности командира полка, то Уильям сейчас был и.о. командира эсминца. Не выжил никто из офицеров корабля, а от экипажа «Гордости Алиссии» остался только молодой лейтенант-пилот, способный управлять кораблём в обычном пространстве.

Нет, навигаторы, разумеется, также имели достаточную подготовку для пилотирования кораблей в нашей реальности, но они были своеобразной элитой даже среди флотских и подчинялись напрямую и исключительно командиру.

Тарнавский достал сигарету и прикурил.

— Эй, прайм! — возмутился Миура. — Это ходовой мостик! Тут нельзя курить!

— Почему? — поинтересовался Алексей, глубоко затягиваясь и выпуская струю дымы высоко под потолок.

— Устав же! И кэп против!

— Так ты ж сейчас командир!

— А… Ну да! Чёрт с ней, с пожарной безопасностью! А фильтры всё равно менять!

— Будешь? — протянул прайм пачку.

— А, давай! — Уильям вытащил себе одну сигарету, Алексей наклонился и щёлкнул зажигалкой, от огня которой навигатор и подкурил.

Снаружи постучали. Уильям посмотрел на камеру и нажал кнопу. Дверь открылась и внутрь вошёл Эрик.

— Дети спят! — кивнул он мне в ответ на немой вопрос. — Матрасы поменял, кровь вымыл, детишки не брезгливые и не суеверные!

— Это хорошо. Кстати! Господин прайм-лейтенант! Мы не закончили разговор!

— А! Точно! — кивнул Алексей и пристально посмотрел на Уильяма.

— Чего? — набычился Миура.

— Пойди вон… покури за дверью!

— Ты оборзел, прайм?! — возмутился Уильям. — На мостике я главный! По уставу!

— Да никто же не спорит! — примиряюще задрал руки Алексей. — Просто пойди прогуляйся!

— Покажи вон Эрику корабль! — хмыкнул я.

— Господин лейтенант! Пройдёмте? — Тень нежно прихватил толстяка за локоть.

— Я был о вас лучшего мнения! — пробурчал навигатор, но встал. — С тебя тогда еще одна сигарета!

— Забирай всю пачку! — протянул Алексей.

— И что ты думаешь? И заберу! Как моральный ущерб!

— Да ради Императора! — ухмыльнулся прайм.

Когда навигатор и Тень вышли наружу, Алексей повернулся ко мне.

— Вот что предлагаю. Возьму отпуск. Думаю, получится на год, у меня за двенадцать лет накопилось, еще и боевые, за три кампании подряд тоже добавят.

Он посмотрел на мены.

— И? — я ожидал продолжения.

— И присмотрю за ребятами!

— Каким образом?

— Каким-каким! Обычным! — обиделся Алексей. — Ты думаешь, не смогу справиться с ребятнёй?

— Нет, я как раз уверен, что ты справишься! Но где вы будете жить? И, главное, на что?

— Ну, за двенадцать лет службы я был на всём казённом, так что жалование моё, вместе с «боевыми» превратилось в солидную сумму. А где? Да прямо на Нобеле! Там живёт один мой друг, скорее наставник. Сержант Пэйн. И у него передо мной небольшой должок. Он нас с удовольствием приютит — у них с женой небольшая ферма. А Нобель — большой транспортный узел и ты, при желании всегда можешь так маршрут построить, чтобы за нами залететь.

— За вами? — улыбнулся.

— Ну да, — кивнул прайм. — Мы же вроде договорились! Нет?

— Да нет, всё в порядке! — кивнул — Просто неожиданно. Я думал ты сам передумаешь.

— А чего мне передумать? — пожал плечами Алексей. — Космодесант для меня без твоей помощи закрыт, а идти обратно в пехоту мне не очень хочется, тем более у меня сейчас «чёрная метка»!