Новый правитель Египта Мухаммед Саид в 1854 году дал разрешение на строительство Суэцкого канала на льготных условиях. Грандиозное мероприятие с еще более грандиозными затратами возглавила созданная Лессепсом Всеобщая компания Суэцкого канала. Английский посол Брюс открыто заявил египетскому правителю, что для Англии это вопрос жизни и смерти и потому она никогда не даст своего согласия[168]. Тем не менее строительство канала началось в апреле 1859 года и продолжалось более 10 лет. Подавляющее большинство работ производились египтянами, которых были десятки тысяч человек. Многие погибли от эпидемий и антисанитарии, что в то время было, увы, обыденным явлением[169]. Англичане всеми силами старались остановить стройку: отказывали в кредитах, заставляли не давать их и другие страны. Начали кампанию «против бесчеловечных методов эксплуатации рабочей силы на строительстве канала». Предлагали «альтернативные» проекты «непрямого канала». Говорили, что построить канал невозможно. Угрожали Франции резким охлаждением отношений. Общая тональность британской дипломатии: «мы вас все равно похороним» вместе с вашим, невозможным для нас, проектом! Когда словесные угрозы не помогали, британцы действовали острее: в 1857 году, выпив чашечку кофе, умирает Решид-паша, глава турецкого правительства. Почти одновременно с этим в Париже происходит покушение на столь «непонятливого» императора Франции Наполеона III, активно поддерживающего проект строительства канала. Террорист – итальянский революционер Феличе Орсини с товарищами борется за свободу Италии. Но следствие выясняет, что «главная база» Орсини, которого отправили на гильотину, находится в Англии…[170]

Суэцкий канал открылся 17 ноября 1869 года. Казалось, что Франция начнет «стричь купоны» с новой ситуации в мировой геополитике. Не тут-то было! Несговорчивый и излишне самостоятельный император Франции Наполеон III менее чем через год лишится власти[171]. Он теряет трон в ходе тщательно подготовленной Англией и Ротшильдами войны с Пруссией (1870–1871 гг.) и последовавшей за этим революции[172]. Ну, а сама Франция в результате военного поражения от пруссаков теряет не только в военном отношении, но политически. Более того – она становится экономически обескровленной, выплатив Берлину огромную контрибуцию в 5 млн франков. Новым республиканским лидерам становится не до канала. Египет и Турция остаются наедине с Великобританией и перманентным денежным кризисом египетской и турецкой казны. Франция более не может кредитовать Стамбул и Каир. Как спровоцировать проблемы должника? Не дать ему очередной кредит, когда он привык погашать последующим кредитом свой кредит вчерашний. И вот 7 октября 1875 года о своем банкротстве объявляет Османская империя, что резко ухудшает ситуацию и с египетскими долгами. Исмаил-паша предлагает французам купить его долю канала – время тянется, а вопрос не решается, ведь сумма колоссальная. Тут на сцену выходят англичане – они предлагают паше, которому деньги нужны срочно, за его долю акций канала 4 миллиона британских фунтов