24 мая 1941 года на шестой минуте боя (!) с линкором «Бисмарк» гибнет краса и гордость британского флота – линейный крейсер «Худ». Попадание германского снаряда, страшный взрыв и облако дыма. Погибло 1415 человек, трое спасено. Это – катастрофа для английского флота. 27 мая – месть британцев за гибель «Худа», уничтожение «Бисмарка» совокупными действиями флота и авиации. На момент потопления на борту было 2403 человека, спаслось чуть больше 110. В тот же день начинается наступление англичан на Багдад.27–28 мая 1941 года подписание французским правительством Парижских протоколов о военной помощи Германии. В тот же день США вводят у себя состояние «неограниченного чрезвычайного положения».

30 мая 1941 года англичане входят в Багдад и берут Ирак под контроль, немецкая военная миссия улетает накануне. 1 июня 1941 года – окончание боев на Крите, английские войска частично эвакуируются с острова, частично попадают в плен (3000 чел). Сам остров полностью переходит под немецкий контроль. 2 июня генералу Фельми передан приказ Гитлера о выводе немецких военных из Сирии. В те же дни из Разведуправления Генштаба Красной армии Сталину доложили об общем распределении Вооруженных сил Германии на 1 июня 1941 года. Против Англии (на всех фронтах) – 122–126 дивизий; против СССР – 120–122 дивизии; резервов – 44–48 дивизий»[356]. 3 июня 1941 года генерал Гальдер записывает в дневник: «Положение Англии в Восточном Средиземноморье очень тяжелое. Сил недостаточно, они разбросаны. Недостаток морского тоннажа… Крит и Мальта! Англичане господствуют в Средиземном море, однако положение Англии значительно ухудшилось. Причина этого – воздействие наших ВВС и подводных лодок… На всех фронтах, за исключением Ирака (там – контрнаступление), Англия вынуждена перейти к обороне»[357].

6 июня 1941 года все немецкие военнослужащие покидают Сирию. 8 июня – Англия совместно с частями под командованием де Голля («Свободная Франция») вторгается на территорию Сирии, атакуя расположенные там французские части. Австралийские и индийские войска идут тремя колоннами: на Дамаск, Пальмиру и Алеппо[358]. В тот же день, 8 июня 1941 года, в Иран для финальной подготовки переворота в пользу Германии прибывает глава абвера адмирал Канарис[359]. С 9 июня 1941 года начинаются тяжелые бои английских и французских войск в Сирии. 11 июня – удачный налет немецкой авиации на британские военные склады в городе Хайфа. 15 июня 1941 года начинается наступление английской армии в Африке против войск Роммеля в районе Эс-Саллума и форта Ридотта-Капуццо. 18 июня немецкие танковые части отбивают британскую атаку и восстанавливают положение. В тот же день происходит заключение Договора о дружбе между Германией и Турцией. Несмотря на неудачу в Ираке и Сирии, идет выполнение немецких планов по проникновению на Ближний Восток: войска Роммеля в Африке, Болгария и Турция становятся под немецкие знамена, через территорию Турции прямой путь в Ирак и Сирию, которые теперь прямо оккупированы Англией, а значит, могут быть атакованы Германией