Примерно в середине мая 1941 года немцы создают специальный «Особый штаб Ф» во главе с генералом авиации Гельмутом Фельми, задача которого – создание спецкорпуса для войны на Ближнем Востоке и в Индии, начинается «набор» и формирование частей вермахта из арабов и индусов[350]. 16 мая 1941 года в Персидском заливе англичанами уничтожен немецкий вспомогательный крейсер (корабль № 33 «Пингвин»). В тот же день в Сирию прибыли 2 немецких самолета «Ю-90», 16 «мессершмиттов» и «хейнкелей» и 27 вагонов с оружием и боеприпасами. 17 мая 1941 года англичане сообщают, что Королевскими ВВС была проведена бомбардировка трех сирийских аэродромов в Пальмире, Дамаске и Райаке. На них обнаружены и уничтожены пять немецких самолетов. Французы вводят в действие зенитную артиллерию и истребители. В тот же день советское агентство ТАСС передает: «Иностранные сообщения о том, что Советский Союз занимается набором вольнонаемных пилотов для иракской армии, не имеют под собой никаких оснований»[351].

18 мая 1941 года иракское информационное агентство ДНБ сообщает: «Иракские ВВС успешно бомбардировали в пятницу несколько кораблей перед входом в гавань Басры». 19 мая происходит капитуляция итальянских войск в Эфиопии перед англичанами. В тот же день подводятся итоги поездки по лагерям английских военнопленных индийца Субхаса Чандры Боса, бывшего мэра Калькутты. Он становится с благословения немцев «президентом временного правительства Индии» и отправляет в Берлин 21 офицера, готового вступить в формируемый гитлеровцами Индийский легион[352]. 20 мая 1941 года начинается высадка немецких войск на Крите, происходят упорные бои с англичанами. Потери германских десантников таковы, что Гитлер запрещает впредь проводить массированные десанты. В тот же день, в благодарность за проявленную Францией в Сирии готовность сражаться против англичан, и за поддержку, оказываемую Германии в сирийском вопросе, Гитлером освобождаются до 100 тыс. французских военнопленных[353]. В своих мемуарах тревожную картину немецкого присутствия в Сирии рисует и Уинстон Черчилль: «Хозяйничанье немцев в Сирии поставило бы под угрозу непрерывных воздушных налетов Египет, жизненно важную зону Суэцкого канала и абаданские нефтепромыслы. Наши сухопутные коммуникации между Палестиной и Ираком оказались бы в опасности. Это могло бы повлечь за собой политические последствия в Египте, а наши дипломатические позиции в Турции и на всем Среднем Востоке были бы серьезно ослаблены»[354].

21 мая 1941 года в Берлине принято решение срочно отправить в Ирак германскую военную миссию под командованием генерала Фельми в составе 40 офицеров, унтер-офицеров и рядовых. 23 мая 1941 года Гитлер подписывает директиву № 30, которая носила название «Средний Восток». Речь идет о том, что вторжение на Ближний и Средний Восток должно быть после победы над СССР, а пока необходимо ускорить развитие событий на Среднем Востоке путем поддержки Ирака