— Послушайте — сказал я — я какое-то время работал в Чечне, когда там была война. Так что все разговоры про то зачем кому-то нужно оружие — оставьте для кого-то другого. Оружие нужно для того чтобы прожить ночь. Эту и следующую. Может, оно и не потребуется, но если потребуется, лучше чтобы оно было.

— Вы встречались с Василием Никичем. Верно?

— Да. Это преступление?

— Нет, конечно. О чем вы говорили?

— Он спросил меня, все ли я рассказал полиции про ту убитую девушку.

— А вы все рассказали?

Я выдохнул

— Послушайте, к чему вообще этот разговор? А?

Помощник министра помолчал

— Василий Никич человек с большими связями. В том числе в Скупщине. Он не верит официальному расследованию убийства его родственницы.

…

— Он требует, чтобы мы включили вас в оперативную группу.

Вот как.

— Он мне это предлагал. Чтобы я расследовал.

— И что вы ответили?

— Нет.

Помощник министра задумался. Потом заговорил другим тоном.

— Мы действительно наводили о вас справки. Вы опытный оперативный офицер.

— Ну и что?

— Понимаете… все сложно. Есть решение министра… точнее предложение. Мы… могли бы предложить вам вот что. Работу консультанта.

— В каком смысле?

— Посмотреть уголовное дело. Может, мы что-то упустили.

— То есть, расследование в тупике?

Помощник министра ничего не ответил, но явно был недоволен.

А мне это нафиг было не нужно — возвращаться. Но потом я вспомнил, о чем я думал, когда ко мне постучался в дверь Душан и сказал, что в канаве труп.

И как вот рассказать эту правду читателям детектива? Что это за детектив такой — совершено убийство, а Эркюлю Пуаро, например — пофиг, он свою повышенную пенсию на карточку за службу в бельгийской полиции все равно получит, ну а то, что убивают… дело житейское. Все мы смертны, однако…

А? Никакая Агата Кристи до такого сюжетного поворота не додумается…

Получается что и мне пофиг, да? У меня на пороге убивают, а я не ищу убийцу, мне пофиг? Ну и чем я тогда лучше тех, кто в полицию идет на двадцать лет перекантоваться и потом пенсию получать?

Ничем.

— Обещать я ничего не могу. У меня нет здесь доверенных лиц, я не знаю местный криминальный мир.

— Мы это понимаем.

— Хорошо, что понимаете. Дело я посмотрю. Возможно, и не только. Мне нужен напарник. Из молодых, но чтобы дело знал. Желательно, чтобы… а хотя все равно. Тот парень, который меня первый раз здесь опрашивал, из местных. Он как раз и пойдет.

Помощник министра заинтересовался

— Почему он?

— Ему не пофиг.

— Простите?

— Он к работе относится добросовестно, увлечен ею.

— Как вы это поняли?

— Я полковник полиции. Бывший. Научился разбираться в людях.

Помощник министра задумался

— Это возможно. Но он не местный, он из Белграда как раз

Я удивился

— Что же он тут то делал?

— Командировка.

— Чем он раньше занимался?

— Наркомафия.

Я кивнул

— Пойдет…

Парня, который меня допрашивал — его уговаривать не стали, просто вызвали в кабинет и поставили перед фактом… то есть отдали приказ. Но я уже на гражданке, да и да того не погонами, а головой думал, и от того понимал, что приказ можно выполнять по-разному, и от того как именно выполнять — зависит многое, если не всё. Потому — едва мы вышли из кабинета, я кивнул ему и первым пошел вниз.