Илья указал внутрь салона, и Вася, больше не колеблясь, подошла к машине и заглянула внутрь, не понимая, что он имеет в виду.

– Я не…

Василина выпрямилась и посмотрела на Илью, который впился взглядом в ее лицо:

– Это ведь ты, верно?

Теперь он отчетливо видел, что ее глаза горят серебристым светом, словно монетки, в них поселились холод и мрак, которых прежде не было.

– Ты не докажешь, – прошептала она. – Никто тебе не поверит.

Вместо ответа Илья сделал то, к чему готовился: левой рукой он вынул из кармана серебряную ложку и прижал ее ко лбу Васи, а когда она, не ожидая этого, отпрянула и закричала, сильно ударил в висок.

«Ты никогда прежде не бил женщин!» – пискнул внутренний голос.

– Но это и не женщина, – вслух проговорил Илья и, не теряя времени, затолкнул потерявшую сознание Васю в автомобиль.

– Эй, ты что делаешь? – от вертолета к ним бежал Арсений. – Вася!

– Уйди, не лезь! – выкрикнул Илья, обежал автомобиль и распахнул водительскую дверцу. – Это не Вася!

Василина лежала, уткнувшись головой в стекло. Но долго ли она пробудет в таком состоянии?

Около вертолета началась суета: крики Арсения привлекли внимание, и к ним уже бежали двое. Времени в обрез. Илья хотел забраться в машину, но Арсений схватил его за руку:

– Ты чокнулся?

Объяснять было некогда.

– Прости, – пробормотал Илья и ударил Арса. Тот повалился на асфальт, но тут же начал вставать. Из его носа лилась кровь.

«Кажется, сломал».

Илья заскочил в машину, захлопнул дверцу, сунул ключи в зажигание и повернул.

«Не заведется!»

Но она завелась.

Арсений, с залитым кровью лицом, колотил по стеклу и кричал, сзади уже приближались люди, тоже выкрикивая что-то на ходу, но Илья не обращал внимания.

Автомобиль рванул с места и помчался прочь.

Погони бояться не стоило: на стоянке не было других автомобилей, спасатели прилетели на вертолете. Не на велосипедах же им бросаться за ним!

Илья боялся, что вслед станут стрелять, пробьют колеса или бензобак. Но стрелять, похоже, опасались: темно, можно промахнуться, ненароком причинить вред Василине. А может, была иная причина, но только Илья вылетел на дорогу, ведущую в горы, никем не остановленный.

Он не думал о том, что сейчас творится в головах его друзей. Наверное, они решили, что Илья свихнулся. «Это не Вася!» – вот все, что слышал Арсений, да и слышал ли? Понял ли, что выкрикнул Илья?

Впрочем, это не имело никакого значения.

Надо отъехать подальше, а потом остановиться и сделать укол. Вася не успела обратиться, тело, которое подчинило себе чудовище, пока еще человеческое (хотя уже не выносит серебра!), так что препарат должен подействовать.

Илья вел машину уверенно, будто и не было долгого перерыва, паники и страха сесть за руль. Наоборот, он поймал себя на мысли, что получает удовольствие, управляя автомобилем; им владеет пряное, чуть подзабытое, но пьянящее чувство, которое может подарить движение на большой скорости.

Вопреки опасениям, ему не пришлось уговаривать себя и преодолевать внутреннее сопротивление, как долгие месяцы после смерти Славицы. Интересно, что сказали бы психологи? Клин клином вышибло, один стресс помог преодолеть другой? Он просто подошел к машине и подчинил ее себе, как раньше.