— Да это же я, Орлов Юра!

— Юра! Приветствую тебя! Не признал, извини! — Теперь и из динамика неслись радостные нотки.

— А что с тобой за второй корабль?

— Мобильная десантная база «Минск». Там, кстати, Лука, — ответил вице-адмирал.

— Лука? Санька? Слышишь меня, Лука?

— Слышу, Юра! Привет! — донесся второй голос.

— Филимон лихо поднялся, да? А ты все в капразах?

— Как же, — усмехнулся Лука, — аккурат ко Дню космонавтики контр-адмирала дали.

— Не понял, Юра, — ты их знаешь, что ли? Откуда? — тихо, чтобы не мешать разговору, спросил Дворцов.

— Да мы вместе в академии Гагарина учились. Правда, на разных факультетах. Они, вон, по военной линии пошли. Слава Филимонов и Саша Лукашов.

— Капитан, фенфирийские корабли прекратили движение, — сообщил радарный пост.

— Испугались, черти, — удовлетворенно хмыкнул Дворцов.

— Еще бы! Тут такая ударная мощь нарисовалась! — Орлов просто светился от восторга.

— Юр, мы слышали, что тебя прессуют, — ехидно заметил командир «Минска».

— Да. Не без этого, — ответил Орлов.

— Ну ничего, — сказал Филимон. — Сейчас мы тут порядок наведем. На подходе еще четыре фрегата. Давай теперь по ситуации. Вкратце мы в курсе из твоего послания. Теперь доложи о текущем моменте.

— Значит, дело такое, — начал капитан «Николая Черкасова». — По нам были применены гиперпространственные торпеды с ядерными зарядами. Мы провели маневр уклонения с выбросом «няньки» и, в общем-то, отделались легким испугом. Имеем незначительные повреждения, и выведен из строя кормовой дефлектор.

— Ядерные заряды? — Его голос словно рисовал в воображении то, как он нахмурился. — Чьи?

— Предполагаем, что фенфирийские. Это они нас тут по всему космосу гоняли. Вероятно, запущены прямо из их родной системы. Расстояние позволяет.

— Они там обалдели, что ли? — злобно проговорил Филимонов. — Ладно, Юра. Я высылаю к тебе два звена Су-307. Под их защитой двигай к Зети. Мы следом. По пути я пообщаюсь с фенфирийскими командирами. Я вижу, они сразу присмирели. Но на всякий случай сброшу десяток нанодетонаторов. Мало ли что.

— Разумно, — согласился Орлов.

Валдис не успел нажать спасительную кнопку на световом пере. Первый залп достиг правительственного здания. Страшный грохот сотряс пирамиду и сбил узурпатора с ног. Эрвин упал, выронив перо. Ловский, стараясь не обращать внимания на боль, пополз к выроненному прибору. Раздалась новая серия взрывов. Совсем рядом с их этажом. Рональда подбросило, и он упал на мертвое тело фенфирийца. Третий залп. Все незакрепленные предметы швыряло по кабинету.

Эрвин вскочил на ноги, желая опередить Ловского и вновь завладеть световым пером. Очередные заряды попали ближе остальных. Грохот оглушил Рональда. В глазах потемнело. Еще эта боль в плече. Оконное стекло ворвалось в помещение ливнем осколков. Стало отчаянно жарко… Следующий залп сработал по другой стороне здания, и передышка дала возможность немного прийти в себя. Ловский поднял голову, и первое, что он увидел, были ноги Валдиса. Тот стоял прямо перед ним. Рональд ожидал получить удар носком лакированной туфли по лицу, но обратил внимание, что владелец туфель как-то странно притопывает правой ногой — точно зверь бьет копытом. Подняв взгляд, Ловский увидел страшную картину. Эрвин держал трясущиеся ладони перед собой, пытаясь выхватить из горла длинный осколок стекла, но руки совсем его не слушались. На иссеченном осколками лице узурпатора застыл неописуемый ужас осознания собственного конца, а глаза будто чудом уцелели в ливне стекол лишь с тем, чтобы взирать на Рональда взглядом, полным безумного отчаяния и мольбы о помощи вперемешку со смертельной агонией. Валдис страшно хрипел, выпуская изо рта красную пену.